Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS, v poslední době přitahuje značnou pozornost nejen odborné, ale i laické veřejnosti. Není se co divit, vždyť jde teprve o třetí potvrzený objekt, který do Sluneční soustavy přiletěl z mezihvězdného prostoru. Po internetu se sice šíří i fantastické a šokující, avšak nepodložené animace a prohlášení, ale je potřeba si zachovat zdravý úsudek. I když jsme se tomuto tělesu věnovali před pár dny v článku o jeho pozorování evropskou sondou TGO u Marsu, dnes se k 3I/ATLAS opět vracíme. Se svou porcí nových snímků se totiž pochlubila také agentura NASA. Fotky byly prezentovány na tiskové konferenci, která proběhla 19. listopadu pozdě večer našeho času. Snímky mezihvězdné komety pořídilo celkem 12 sond NASA, což je velmi užitečné. Pozorováním stejného objektu z tolika míst mají vědci možnost prostudovat všemožné způsoby, kterými se 3I/ATLAS liší od klasických komet, které vznikly v naší Sluneční soustavě. Vědci tak získávají nový pohled na to, jak se složení jiných hvězdných systémů liší od toho našeho.

Snímky 3I/ATLAS z vůbec nejmenší vzdálenosti pořídily sondy NASA u Marsu. V průběhu podzimu totiž zmíněná mezihvězdná kometa prolétla kolem rudé planety ve vzdálenosti cca 30,5 milionu kilometrů a právě v té době ji pozorovaly tři americké sondy. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) zachytila jedny z nejdetailnějších snímků 3I/ATLAS vůbec, zatímco sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) pořizovala ultrafialové snímky, které pomohou vědcům určit složení této komety. Pozadu nechtěl zůstat ani rover Perseverance na povrchu, kterému se podařilo zachytit slabý náznak svitu na obloze.

Některé heliofyzikální mise NASA mají jedinečnou možnost pozorovat část oblohy v okolí Slunce, takže mohly sledovat pohyb 3I/ATLAS během jejího průletu za Sluncem, kdy ze Země nebyla vidět. Americké sondy STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) fotily kometu mezi 11. zářím a 2. říjnem, evropsko-americká SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) pak mezi 15. a 26. říjnem. Snímky z období mezi 20. zářím a 3. říjnem od americké mise PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), která byla vypuštěna v letošním roce, pomohly odhalit ohon komety. Přestože již byly pozorovány a objeveny tisíce komet, je to poprvé, co mise NASA z oboru heliofyziky záměrně pozorovaly objekt pocházející z jiné hvězdné soustavy.

Na své cestě k různým planetkám jsou i americké mise Psyche a Lucy, přičemž obě byly schopny ze svých pozic vyfotit 3I/ATLAS. 8. a 9. září provedla Psyche celkem čtyři pozorování komety v průběhu osmi hodin na vzdálenost 53 milionů kilometrů. Tyto fotografie pomohou vědcům zpřesnit trajektorii komety. 16. září pak sonda Lucy pořídila sérii snímků ze vzdálenosti 386 milionů kilometrů, což už je opravdu hodně, ale když se snímky na Zemi složily, přinesly detaily o komě a ohonu komety.

Kometu 3I/ATLAS objevil 1. července teleskop ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) v Chile, jehož provoz financuje NASA. Ještě ve stejném měsíci byl objekt pozorován Hubbleovým teleskopem, Teleskopem Jamese Webba, či teleskopem SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer). Mezihvězdná kometa má nejblíže k Zemi proletět v pátek 19. prosince ve vzdálenosti 273 milionů kilometrů, což odpovídá zhruba dvojnásobku vzdálenosti Země od Slunce. NASA avizovala, že bude s pomocí svých sond i nadále pozorovat cestu 3I/ATLAS naší soustavou. Na jaře 2026 má kometa proletět oběžnou dráhou Jupiteru a postupně naši soustavu opustí.

Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://assets.science.nasa.gov/…/solar-system/comets/3i-atlas/2025/MRO%20HiRISE-CLEAN%20FINAL.tif
https://assets.science.nasa.gov/…/solar-system/comets/3i-atlas/2025/MAVEN-comet3i-echelle-2-text
https://assets.science.nasa.gov/…/solar-system/comets/3i-atlas/2025/Psyche%203IATLAS%20still%20FINAL.png