„Je extrémní, ale nikoliv exotická,“ tak by se dal ve stručnosti shrnout soubor poznatků, které o mezihvězdné kometě 3I/ATLAS nasbírala sonda Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) od Evropské kosmické agentury. Vloni v listopadu se tato sonda dostala na správné místo, aby mohla ve správnou chvíli se správným vybavením pozorovat mezihvězdnou kometu 3I/ATLAS krátce po jejím maximálním přiblížení ke Slunci. Týmy zodpovědné za řízení letu sondy se rozhodly zapnout pět palubních přístrojů, aby bylo možné sbírat informace, jak se aktivní kometa chovala v průběhu času. Po tříměsíčním čekání na přijetí dat na Zemi strávili vědci zapojení do programu jednotlivých přístrojů několik posledních týdnů procházením fotek, spekter a číselných údajů. Výsledky jsou stále předběžné, ale tento článek přináší pět věcí, které se již podařilo zjistit.
Zdroj: https://www.esa.int/
1) Kometa denně uvolňovala množství vody, které by naplnilo 70 olympijských plaveckých bazénů
2. listopadu 2025, pouze 4 dny po nejbližším přiblížení 3I/ATLAS ke Slunci se přístroji MAJIS (Moons And Jupiter Imaging Spectrometer) na sondě Juice podařilo detekovat, že kometa každou sekundu uvolňovala 2 000 kilogramů vody. V součtu to tak za den činí výše zmíněných 70 olympijských plaveckých bazénů.
Komety dělají čest své přezdívce „špinavé sněhové koule“. Jsou totiž z většiny tvořené ledem. Když se přibližují ke Slunci, led sublimuje v plyn a uniká z jádra komety. Množství vody, které opouštělo kometu 3I/ATLAS nebylo výjimečné, ale na škále toho, co vědci očekávali od komety blízko Slunce, to leží spíše ve vyšší části rozsahu. Vědci při svých odhadech vycházejí z dosavadních pozorování. Víme třeba, že kometa 67P vypouštěla 300 kg vody za sekundu, Halleyova kometa dokonce 20 000 kg za sekundu. Tato čísla mají značnou souvislost s velikostí komety a její vzdáleností od Slunce. MAJIS sledovat 3I/ATLAS ještě 12. a 19. listopadu, když se vzdalovala od Slunce. Zdá se, že do 12. listopadu nedošlo k výraznému snížení množství uvolňované vody. Tým zodpovědný za tento přístroj plánuje v dalších týdnech analyzovat data z pozorování 19. listopadu.
2) Většina vodní páry byla uvolněna směrem ke Slunci
Přístroj SWI (Submillimeter Wave Instrument) také detekoval vodní páru z 3I/ATLAS a odhalil, že většina z ní byla uvolněna ze strany směřující ke Slunci. Vypadá to, že velká část této vody ve skutečnosti nepochází přímo z pevné části komety (jejího jádra), ale z ledových prachových zrnek, která unikla do okolního halo z prachu a plynu (tzv. komy).
Tým zodpovědný za SWI pokračuje v rozborech dat, aby určil, kolik tzv. lehké (či normální) vody H2O se z 3I/ATLAS uvolňuje. Bude zajímavé to porovnat s množstvím tzv. polotěžké vody HDO z komety, což měřila třeba pozemská observatoř ALMA, či Webbův teleskop. Tento poměr je velmi důležitým číslem v našich studiích vesmíru. Nabídne totiž vědcům stopu, která popíše, jak a kdy se daný objekt zformoval.
ALMA a JWST ukázaly, že tento poměr je pro 3I/ATLAS extrémně vysoký. Možná je to tím, že kometa vznikla ve velmi chladném a dávném prostředí, kde byla vystavena velkému množství ultrafialového záření z mladých hvězd. Tým kolem přístroje SWI nyní rozebírá, zda data z Juice podporují tyto objevy.
Zdroj: https://www.esa.int/
3) Plyn a prach se mohou táhnout nejméně 5 milionů kilometrů za jádrem komety.
Přístroj UVS (Ultraviolet Imaging Spectrograph) zachytil záření z atomů kyslíku, vodíku a uhlíku v prachu a plynu, které obklopují kometu a táhnou se za ní. Kyslík, vodík a uhlík v prachu a plynu emitují fotony se specifickými vlnovými délkami, jejichž počty za sekundu UVS zaznamenal. Data ukazují, že se tyto prvky z prachu a plynu táhnou více než 5 milionů kilometrů za jádro 3I/ATLAS. Prach a plyn jsou kolem aktivních komet běžné, přičemž jejich ohony mohou měřit až 10 milionů kilometrů.
4) Mezihvězdná kometa vypadá jako … normální kometa!
Vědecká kamera s vysokým rozlišením JANUS (Jovis Amorum ac Natorum Undique Scrutator, tedy Pozorovatel Jupitera, všech jeho milenek a potomků) také viděla, jak 3I/ATLAS vyvrhuje prach a plyn. Ačkoliv obě tělesa dělila vzdálenost přes 60 milionů kilometrů, JANUS jasně odhalil koma, ve kterém se skrývá jádro, ale i dva ohony komety. Jeden se táhne směrem od Slunce a druhý kopíruje trasu, po které kometa putovala Sluneční soustavou. Na snímcích je také vidět méně výrazné tvary v komě a ohonech, které naznačují různé procesy a interakce s radiací, částicemi a magnetickým polem ze Slunce. Tým kolem přístroje JANUS momentálně studuje tyto tvary podrobněji. Celkově však můžeme říct, že JANUS potvrdil, že navzdory svému mezihvězdnému původu se kometa 3I/ATLAS chová jako typická kometa ze Sluneční soustavy během blízkého průletu ke Slunci.
Zdroj: https://www.esa.int/
5) 3I/ATLAS podporuje naše snahy o planetární obranu – jenom ne tak, jak jste si asi mysleli
Navigační kamera NavCam je speciálně navržena, aby pomohla sondě Juice s dobrou navigací po příletu k Jupiteru a jeho ledovým měsícům v roce 2031. Setkání s 3I/ATLAS umožnilo expertům udělat s ní něco nečekaného. Vědci už dříve používali teleskopy na Zemi i u Země, aby určili pozici a trasu 3I/ATLAS ve Sluneční soustavě. Vypadá to, že k nám přiletěla ze směru od disku Mléčné dráhy a tedy pravděpodobně vznikla před více než deseti miliardami let. NavCam mohla 3I/ATLAS pozorovat z větší blízkosti a z odlišného úhlu než pozemské observatoře. Navíc ji viděla v době, kdy kometa nebyla od Země pozorovatelná. To znamená, že tým planetární obrany mohl srovnat snímky z NavCam pořízené v průběhu listopadu, aby získal lepší představu o měnící se pozici komety a její trajektorii.
Zdroj: https://www.esa.int/
Tímto způsobem tým, který obvykle sleduje potenciálně nebezpečné planetky, mohl ukázat, jak užitečná mohou být pozorování z misí do hlubokého vesmíru pro přesný výpočet drah komet nebo planetek, které nejsou ze Země zrovna viditelné. A co víc, jelikož je trajektorie komety lehce ovlivňována unikajícími plyny a prachem, tým začíná využívat měření trajektorie ze snímků NavCam k pochopení, jaké materiály a v jakém množství unikají z komety během její aktivity.
Týmy kolem jednotlivých přístrojů budou pokračovat v rozborech dat, přičemž mnohé týmy plánují v příštích měsících publikovat své výsledky v odborných článcích. „3I/ATLAS je vzácný a nečekaný návštěvník. Jeho příchod byl pro nás úplným překvapením,“ přiznává Olivier Witasse, vědec agentury ESA z projektu Juice a dodává: „Ale když jsme zjistili, že Juice bude této kometě blízko, v době jejího průletu nejblíže ke Slunci, uvědomili jsme si, jak jedinečná příležitost to je pro sběr datové sady, kterou dostanete jednou za život. POzorování komety bylo náročné a bez zaručeného úspěchu. Ovem nakonec to byl pro Juice velký bonus při její cestě k Jupieru.“
Obě tělesa se k sobě přiblížila maximálně na cca 60 milionů kilometrů, zatímco Juice bude Jupiter a jeho měsíce sledovat ze vzdálenosti pár stovek kilometrů. Přestože byly přístroje sondy Juice navrženy a vybrány pro výzkum ledových měsíců, skvěle se hodily i pro studium této ledové mezihvězdné komety. Vědci mají před sebou stále ještě pět let čekání, než Juice v roce 2031 dorazí k Jupiteru, ale všechny palubní přístroje budou opět aktivovány v září 2026, když se Juice vrátí k Zemi pro další gravitační manévr. „Data, která zatím z přístorjů na Juice máme, vypadají nadějně,“ přiznává Claire Vallat z projektu Juice a dodává: „Jsme čím dál tím více nadšeni z toho, jak dobře fungují a kolik nám v 30. letech 21. století odhalí o Jupiteru a jeho ledových měsících.“
Zdroj: https://www.esa.int/
Přeloženo z:
https://www.esa.int/
Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/27186903-1-eng-GB/Comet_3I_ATLAS_seen_by_Juice_s_science_camera_JANUS.gif
https://www.esa.int/…/Juice_s_MAJIS_instrument_detected_water_vapour_and_carbon_dioxide_from_Comet_3I_ATLAS.gif
https://www.esa.int/…/Juice_s_UVS_instrument_sees_gas_and_dust_a_long_way_from_the_nucleus_of_3I_ATLAS.png
https://www.esa.int/…/27187044-1-eng-GB/JANUS_sees_Comet_3I_ATLAS_in_different_colours.gif
https://www.esa.int/…/27187091-1-eng-GB/JANUS_sees_Comet_3I_ATLAS_at_180_million_km.png
https://www.esa.int/…/27187138-1-eng-GB/NavCam_images_of_Comet_3I_ATLAS.gif
