Americko-evropsko-kanadský teleskop Jamese Webba pořídil své první měření chemických stop mezihvězdného objektu, k čemuž mu posloužila nedávná návštěva mezihvězdné komety 3I/ATLAS. Snímek z přístroje MIRI, který pracuje ve střední části infračerveného záření ukazuje mezihvězdnou kometu ve třech vlnových délkách a ilustruje tak, kde se během pozorování nacházely které plyny. Vodní pára se šíří daleko za jádro, protože většina se jí uvolňuje z jedových zrnek v okolní komě, zatímco oxid uhličitý a metan se koncentrují blízko jádra komety.
JWST provedl pozorování ve dvou oddělených termínech, když kometa pro průletu kolem Slunce mířila opět pryč z naší soustavy. První pozorování proběhlo mezi 15. a 16. prosincem, když se kometa nacházela zhruba 330 milionů kilometrů od Slunce. Poté následovalo druhé pozorování 27. prosince, kdy byla kometa 380 milionů kilometrů od Slunce.
Vůbec poprvé u mezihvězdného návštěvníka tak Webbův teleskop přímo detekoval metan. Ten nebyl u 3I/ATLAS dříve detekován, což naznačuje, že mohl být skryt pod povrchem komety. Tím by byl chráněn před vypařením (či sublimací), dokud teplo z průletu blíže ke Slunci neproniklo do hlubších vrstev ledové vnější obálky. Ukázalo se, že množství metanu ve srovnání s vodou je překvapivě vysoké a tato úroveň je ve Sluneční soustavě vzácná. Pozorování Webbovým teleskopem také potvrdila, že kometa 3I/ATLAS je nezvykle bohatá na oxid uhličitý, kterého uvolňuje mnohem více než vody, což vynikne zejména ve srovnání s klasickými kometami ze Sluneční soustavy. Obě tato zjištění ukazují, že 3I/ATLAS vznikala ve velmi odlišném prostředí, než většina komet zformovaných ve Sluneční soustavě.
Použitý přístroj MIRI je velmi schopný. Inženýři jej navrhli tak, aby rozložil přicházející infračervené záření na jeho dílčí vlnové délky. Tento spektrometr dokáže poskytnout spektrální měření pro každý bod na malé ploše oblohy, což umožňuje týmům měřit, jaké plyny jsou přítomné a vizualizovat jejich prostorové rozlišení kolem jádra komety.
Přeloženo z:
https://www.esa.int/
Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/27299787-11-eng-GB/Webb_sniffs_methane_from_interstellar_Comet_3I_ATLAS.png
