Agentura NASA vybrala společnost Firefly Aerospace z texaského Cedar Parku, aby poskytla služby spojené s vynesením mise INCUS (Investigation of Convective Updrafts). Ta by měla prozradit, proč, kdy a kde se tvoří tropické konvektivní bouře, ale i to, proč některé bouře vytvářejí extrémní počasí. Mise má odstartovat na raketě Alpha ze základny Wallops ve Virginii. Výběr je součástí smlouvy NASA o pořízení vyhrazených a sdílených služeb VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare). Tato smlouva umožňuje agentuře zadávat zakázky s pevnou cenou s neurčitou dodávkou/neurčitým množstvím během pětiletého objednacího období VADR s maximální celkovou hodnotou 300 milionů dolarů ve všech smlouvách.

Misi INCUS budou tvořit tři malé družice letící v těsné formaci, které budou prozkoumávat vývoj vertikálního přesunu vzduchu a vody konvektivními bouřemi. Ty vznikají, když rychle stoupající vodní pára a vzduch vytvoří vysoké mraky schopné vyvolat déšť, krupobití a blesky. Čím více vzduchu a vody stoupá, tím větší je riziko extrémního počasí. Konvektivní bouře jsou hlavním zdrojem srážek a příčinou jednoho z nejhorších projevů počasí na Zemi.

Každá družice ponese vysokofrekvenční srážkový radar, který bude sledovat rychlé změny v hloubkách a intenzitách konvektivního mraku. Jedna ze tří družic ponese i mikrovlnný radiometr, který poskytne prostorový obsah počasí pozorovaného radary ve větším měřítku. Vzhledem k tomu, že družice poletí blízko sebe, využijí nepatrné rozdíly v době, kdy provádějí pozorování, k použití nového přístupu časové diferenciace k určení vertikálního transportu konvektivní hmoty.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://admin.eoportal.org/documents/d/eoportal/incus