Družice GOES-U, tedy čtvrtá a poslední družice ze série GOES-R (série se jmenuje podle první družice vypuštěné v jejím rámci) nedávno úspěšně prošla zkouškou rozkládání svých fotovoltaických panelů, což mělo prokázat, že po startu bude tento klíčový proces probíhat hladce. Tento kriticky důležitý test prověřoval, jak se pole pěti fotovoltaických panelů rozloží ze složené konfigurace, až se družice GOES-U dostane na požadovanou dráhu. Během zkoušky inženýři vyklápěli pětici panelů s pomocí odlehčovací konstrukce, která simulovala prostředí mikrogravitace na oběžné dráze. Každý z panelů měří na výšku přibližně 4 metry a na šířku 1,4 metru, přičemž váží zhruba 20,5 kg.

Až se družice GOES-U dostane na oběžnou dráhu, vytvoří její panely jednotné pole, které se jednou za den otočí kolem své osy, aby prostřednictvím Slunce a fotovoltaických článků zajišťovalo nepřetržitou dodávku elektrické energie. Zmíněné články překonvertují energii záření ze Slunce na elektřinu, která bude napájet všechny palubní systémy družice včetně jejích vědeckých přístrojů, počítačů, systémů pro zpracování dat, senzorů, či telekomunikačního vybavení. Celé pole má generovat více než 5 000 W, které budou družici k dispozici. NASA tuto hodnotu pro lepší představu přirovnává k energii, kterou potřebuje centrální domovní klimatizační jednotka.

Plně rozložené fotovoltaické panely družice GOES-U.
Zdroj: https://www.nasa.gov/

Fotovoltaické panely družice GOES-U postavila firma Lockheed Martin v kalifornském Sunnyvale a otestovala je ve svém vlastním středisku v coloradském městě Littleton, kde byla sestavena sama družice GOES-U. Její start je momentálně plánován na duben roku 2024. Celý program GOES-R je společným úsilím agentur NASA a NOAA. Zatímco NASA zajišťuje stavbu a starty družic pro NOAA, tak Národní úřad pro oceán a atmosféru tyto družice provozuje a zajišťuje také distribuci jejich dat uživatelům po celém světě. Družice poskytne kriticky důležitá údaje pro předpověď počasí, ale i pro varování před přírodními riziky jako jsou požáry, kouř, sopečný popel, či prach. Kromě toho zvládne sledovat i sluneční aktivitu a kosmické počasí.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/goes-u_solar_deploy-22.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/goes-u_solar_deploy-30.jpg