Inženýři z mise Psyche se snaží zjistit, co způsobilo nedávný pokles tlaku v okruhu přívodu pracovní látky do pohonného systému. Sonda Psyche spoléhá na iontový pohon, který na čtyřech iontových motorech využívá elektrickou energii ke generování tahu tím, že vyvrhují nabité ionty xenonu. Sonda Psyche zahájila své motorické manévry v květnu 2024. 1. dubna 2025 byl zaznamenán pokles tlaku v přívodním potrubí xenonu z původních 248 kPa na 179,3 kPa. Sonda samotná na tuto mimořádnou situaci zareagovala přesně tak, jak měla. Poté, co zjistila anomálii, deaktivovala své motory a čeká na vyřešení situace.

Tým mise se rozhodl odložit pokračování manévrů, zatímco inženýři pracují na pochopení příčin poklesu tlaku. Aktuálně to vypadá, že se deaktivace pohonného systému sondy projeví na její trajektorii teprve až když budou manévry přerušeny nejméně do poloviny června. Pohonný systém má dvě identická přívodní vedení pohonného média. Pozemní tým se tedy může rozhodnout, že pro obnovení funkce přepne na záložní přívodní vedení. Sonda Psyche odstartovala z Kennedyho střediska na Floridě 13. října 2023 a nyní se nachází 238 milionů kilometrů od Země. Na jaře 2026 se sonda přiblíží k Marsu, u kterého provede gravitační manévr. Ten ji nasměruje do hlavního pásu planetek mezi Marsem a Jupiterem. Na dráhu kolem cílové planetky Psyche pak stejnojmenná sonda vstoupí v roce 2029.

Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://d2pn8kiwq2w21t.cloudfront.net/original_images/jpegPIA24788.jpg