Evropská kosmická agentura (ESA) udělila společnosti Thales Alenia Space v Itálii kontrakt na vývoj a výrobu dvou stejných družic Sentinel-1 nové generace (Sentinel-1 NG). Tato smlouva představuje první fázi projektu s celkovou hodnotou 700 milionů eur.
Celkem byly mezi lety 2014 a 2025 vypuštěny čtyři družice Sentinel-1 první generace. Po ztrátě družice Sentinel-1B v důsledku poruchy napájení zůstávají v provozu tři. Družice Sentinel-1A má být vyřazen z provozu na konci tohoto měsíce poté, co byl v květnu plně uveden do provozu Sentinel-1D, který byl vypuštěn v listopadu 2026. Sentinel-1D se připojí k Sentinel-1C, vypuštěnému v prosinci 2024, a společně vytvoří operační konstelaci dvou družic. Ačkoli mají Sentinel-1C a Sentinel-1D projektovanou životnost sedm let, oba nesou dostatek pohonných látek a dalších zásob pro provoz až po dobu 12 let. To by umožnilo zachovat funkčnost konstelace až do konce 30. let 21. století. ESA však usiluje o zajištění dlouhodobé kontinuity evropských radarových pozorování Země, zejména poté, co jeden ze čtyř družic první generace nedosáhl plánované životnosti. Družice Sentinel-1 NG zajistí pokračování této služby a zároveň výrazně zlepší její parametry. Podle tiskové zprávy ESA z 10. června bude hlavním přínosem podstatně širší pokrytí a čtyřnásobné zvýšení rozlišení – ze současných 5 × 20 metrů na 5 × 5 metrů. Pokrytí bude navíc rozšířeno i do polárních oblastí. Počáteční vývojové práce na programu Sentinel-1 NG probíhaly v letech 2021–2023 v rámci programu FutureEO za účasti společností Thales Alenia Space a Airbus Defence and Space. Přestože se očekávalo zahájení dalších fází vývoje již v roce 2023, realizace byla zpožděna a ESA udělila kontrakt společnosti Thales Alenia Space až 10. června 2026 během veletrhu ILA Berlin. Toto zdržení pravděpodobně posunulo původně plánovaný start prvního družice Sentinel-1 NG z roku 2032. Simonetta Cheli, ředitelka programů pozorování Země ESA uvedla:
„Zatímco současné družice Sentinel-1 nadále slouží uživatelům na oběžné dráze, těší nás, že mise nové generace získává konkrétní podobu. Jsme rádi, že můžeme společnosti Thales Alenia Space svěřit odpovědnost za vývoj této důležité nové schopnosti.“
Společnost Thales Alenia Space v Itálii bude hlavním dodavatelem obou družic Sentinel-1 NG, zatímco Airbus Defence and Space v Německu dodá radarové přístroje typu SAR pracující v pásmu C. Podle Simonetty Cheli pokrývá kontrakt v hodnotě 700 milionů eur pouze první část financování celé mise, neuvedla však, kolik dalších etap financování bude ještě zapotřebí.
Přeloženo z:
europeanspaceflight.com/
Zdroje obrázků:
europeanspaceflight.com
