Nová sonda určená ke studiu Slunce si užila velkou premiéru – pozorovala svou první sluneční erupci. Téměř přesně rok po startu, tedy 12. února 2021 zachytily přístroje na sondě náznaky výronu koronální hmoty (CME). Níže přiložený snímek pochází z palubního přístroje SoloHI (Solar Orbiter Heliospheric Imager), který sleduje sluneční vítr, prach a kosmické záření, které společně vyplňují prostor mezi Sluncem a planetami. Složený snímek trvá krátce a je zašumělý – přístroje na Solar Orbiteru pro dálkový průzkum totiž vstoupí do plné vědecké služby až v listopadu. Přístroj SoloHI použil jeden ze svých čtyř detektorů kadencí jen 15% oproti normálnímu stavu, aby snížil množství získaných dat. I přesto je na obrázku vidět náhlý výron částic (CME) ze Slunce, které se nachází mimo záběr kamery. CME začíná zhruba v polovině klipu a vypadá jako jasný výron – hustá první vlna CME se po záběru šíří směrem doleva.

Ve skutečnosti šlo o šťastnou náhodu. V době, kdy erupce dorazila k sondě, prošel Solar Orbiter za Sluncem (z pohledu od Země) a vracel se zpět na druhé straně. Když se mise plánovala, nečekalo se, že bude možné v této fázi pořizovat jakákoliv data. „Ale od doby, kdy jsme to plánovali, udělaly pozemní stanice i technologie obecně pokrok,“ říká Robin Colaninno, hlavní vědecký pracovník SoloHI z US Naval Research Laboratory ve Washington, D.C. a dodává: „Získali jsme proto více času pro stahování dat, než kolik se původně plánovalo.“ S lehkým zjednodušením se dá říct, že SiloHI si jen tak mrknul a přitom spatřil CME.

CME zachytily i další dva přístroje na Solar Orbiteru – Extreme Ultraviolet Imager a Metis. Jev zachytila i sonda STEREO-A (Solar Terrestrial Relations Observatory) svým detektorem COR2, který blokuje jasný sluneční disk a umožňuje tak spatřit jinak slabé jevy ve slunečním větru. Experti z Moon to Mars Space Weather Analysis Office na základě získaných dat určili trajektorii tohoto CME při jeho cestě Sluneční soustavou. Pozice Solar orbiteru je na něm vyznačena červeným kosočtvercem a STEREO-A červeným čtvercem – obě sondy se díky odlišnému úhlu pohledu dobře doplnily. NASA už CME sleduje několik desetiletí, ale její účast na družici Solar Orbiter doslova mění pravidla hry. „V uplynulých 25 letech jsme poznali, že CME hodně souvisí s povrchem Slunce a Zemí,“ říká Colaninno a dodává: „Věříme proto, že dostaneme snímky těchto výronů s mnohem lepším rozlišením a z větší blízkosti od Slunce.“

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/23304572-1-eng-GB/Multipoint_view_of_a_coronal_mass_ejection.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/fig1_solohi_optimized_gif.gif
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/fig3_m2m_solohi_cme_enlil_model.gif