Až v avizovaném roce 2024 otiskne do lunárního regolitu svou podrážku první žena a další muž, budou mít na sobě novou generaci skafandrů. Ty budou navrženy od začátku tak, aby umožnily astronautům pokročilou pohyblivost, která bude nezbytná k podrobnému výzkumu Měsíce. NASA momentálně pracuje na návrhu a vývoji nového skafandrového systému, který se označuje jako xEMU (Exploration Extravehicular Mobility Unit) a který by se měl používat na Měsíci v rámci programu Artemis. NASA také předpokládá, že tento návrh by měl být relativně snadno adaptovatelný i na jiné kosmické objekty.

4. října letošního roku vydala NASA žádost o informace (RFI – request for information), ve které hledá zájem od průmyslových firem. Tyto reakce by měly ve výsledku zpřesnit a finalizovat zvolenou strategii na výrobu a schopnosti lunárních skafandrů v udržitelném tempu misí Artemis na další dekádu a dále. Agentura je připravena postavit a certifikovat první skafandry, aby podpořila jejich demonstraci v podmínkách kosmického letu – k této zkoušce by mělo dojít v roce 2023 na Mezinárodní kosmické stanici. O rok později se mají skafandry vydat k Měsíci, kam zamíří mise Artemis III.

Po realizaci mise Artemis III chce NASA přenést zodpovědnost za výrobu, sestavování, testování, udržování a údržbu letových i tréninkových skafandrů a přidruženého hardwaru na zástupce odborných firem. Nový návrh bude stavět na základech vybudovaných během padesáti let kosmických výstupů. NASA chce využívat podporu nejen průmyslových firem, ale i akademické obce. Společným cílem bude vývoj nových technologií a systémů pro podporu architektury flexibilního průzkumného skafandru, který bude možné využít na různých místech.

Nový skafandr by mohl být využit při různých výstupech, které se budou lišit v mnoha ohledech – od množství prachu, přes tepelné podmínky, provozní požadavky jako je chůze, řízení roverů, sběr vzorků, ale i v odlišné úrovni gravitace. Tento design by mohl být v případě potřeby využit i při výstupech do volného prostoru z ISS nebo chystané stanice Gateway. Pro budoucí mise na Mars se využije zaklad skafandru doplněný o různá vylepšení pro práci v atmosféře a vyšší gravitaci.

Různé designové prvky nového skafandru umožní jeho využívání širšímu spektru astronautů co do tělesných rozměrů. Stejně tak se očekává, že budou sedět mnohem lépe a pohodlněji, což je důležité vzhledem k očekávané mobilitě a úkolům, které na astronauty čekají na povrchu Měsíce. Mezi těmito vylepšeními je třeba silně pohyblivá spodní část, která umožní pohodlné chození, či kleknutí. Součástí mají být i vylepšené systémy podpory života, které budou umožňovat výměnu dílů za nové a třeba i vylepšené kusy. Ty budou podle očekávání přicházet s neustálým rozvojem techniky, případně budou šité na míru konkrétnímu prostředí. Důležité je, že tyto změny budou jednoduché a nebude potřeba kvůli nim znovu navrhovat celý skafandr. Vylepšené systémy podpory života navíc mají obsahovat celou řadu technologických inovací, které zlepší spolehlivost, bezpečnost a výkonnost.

„Neuvidíte žádné poskakující králíky, kteří občas spadnou, jaké můžete vidět na videích z programu Apollo. Přidali jsme totiž ložiska a nové měkké prvky, které umožní skafandru plynulý pohyb podle jejich nositele,“ říká Marshall Smith, ředitel pilotovaného lunárního průzkumného programu v ředitelství NASA a dodává: „Vylepšeními obleků pro mise Artemis se astronautům otevřou nové možnosti výzkumu a průzkumu Měsíce.“

Kromě názorů na výrobu skafandrů by NASA stála i o zpětnou vazbu od firem na téma, jak by daný kontraktor usnadnil evoluci obleků a doporučil vylepšení, která by agentura mohla zapracovat už do prvotního návrhu. NASA také hledá informace o výrobě pracovních nástrojů, které budou astronauti používat na Měsíci během svých výstupů. Dále se výzva týká potřeb pro posádku, hardwaru pro integraci rozličných činností a rozhraní spojených s misemi vstříc Gateway či na lunární povrch.

„S pomocí průmyslových a akademických partnerů jsme vyvinuli několik pokročilých dílů skafandru. Jde o přípravu na mise na vzdálených objektech,“ říká Smith a dodává: „Nyní uděláme společně další krok a podrážkami nového průzkumného skafandru se při misích Artemis otiskneme do Měsíce.“ NASA se zajímá také o snížení administrativních překážek, které brání komerčnímu využívání těchto skafandrů a souvisejícího nářadí, rozhraní a dalších prvků. Jde i o návrhy, jak by budoucí týmy vyrábějící skafandry mohly být schopny poskytovat zákazníkům oblek a možnosti výstupů do volného prostoru i zákazníkům, kteří nejsou od NASA.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://scitechdaily.com/images/Next-Generation-Spacesuit-for-Artemis-Astronauts.jpg
https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/SGSZCn27zyGvFNiorfVPC6.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/xemu-eva-seflie.jpg
https://s1.cdn.autoevolution.com/…spacesuit-for-the-moonwalks-looks-like_1.jpg
https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/EmUansNjrjXansSEBX4tL6-1200-80.jpg