Čínská agentura pro pilotované kosmické lety (CMSA) oznámila na konci října 2024 výběr dvou projektů, jejichž cílem je vývoj komerčních zásobovacích kosmických lodí pro stanici Tiangong. Vybrány byly dva návrhy: nákladní loď Qingzhou, vyvíjená Institutem pro inovace v oblasti mikrodružic Čínské akademie věd (IAMCAS), a znovupoužitelný raketoplán Haolong, vyvíjený Čchengtuským institutem leteckého designu, který je součástí čínské společnosti Aviation Industry Corporation of China (AVIC). Obě kosmické lodě mají doplnit již provozované zásobovací lodě Tianzhou, které v současnosti létají přibližně jednou za devět měsíců.
Prototyp kosmické lodě Qingzhou zahájil svůj první let letos v březnu a očekává se, že na slunečně synchronní oběžné dráze zůstane až tři roky. Loď se nepokusila přiblížit ke stanici ani se k ní připojit. Místo toho je její vnitřní prostor o objemu 27 metrů krychlových využíván k přepravě vědeckých experimentů o celkové hmotnosti 1 020 kilogramů. Mezi nimi je také experiment zaměřený na oživení pouštního mechu. Tento experiment prokázal úspěšné oživení a přežití suchovzdorného mechu Syntrichia caninervis v palubní kultivační komoře za použití malého množství vody. Tento mimořádně odolný mech, pocházející z pouští severozápadní Číny, dokáže přežít extrémní chlad, vysušení i vystavení radiaci. Získané poznatky by mohly vědcům pomoci při posuzování vhodnosti rostlin pro budoucí systémy podpory života na Marsu.
Zdroj: https://pbs.twimg.com/
Mezi další experimenty na palubě prototypu patřila funkční kosmická chladnička určená pro provoz v mikrogravitaci a také adhezivní kotvicí zařízení na laně, neformálně označované jako „pavoučí úchop“. Technologie umožňuje šetrné přichycení k cílovému objektu bez nutnosti narušit jeho povrch. V budoucnu by tak mohla najít uplatnění při zachytávání nespolupracujících objektů, v dlouhodobějším horizontu potenciálně i při odstraňování kosmického odpadu z oběžné dráhy.
Druhý exemplář kosmické lodě Qingzhou je již ve výrobě a jeho start se očekává nejdříve v lednu 2027. Na oběžnou dráhu by jej měla vynést třístupňová raketa Kinetica-2 společnosti CAS Space. Tato loď bude schopna dopravit na stanici Tiangong až 1 800 kilogramů zásob. O několik týdnů později pravděpodobně odveze od stanice k likvidaci náklad o hmotnosti až 2 900 kilogramů. Qingzhou není navržena pro návrat na Zemi, a proto při vstupu do zemské atmosféry shoří.
Znovupoužitelný raketoplán Haolong, vyvíjený v Čcheng-tu, je naopak navržen tak, aby odolal průletu atmosférou a následně přistál na letištní dráze. Tento nepilotovaný stroj by mohl uskutečňovat opakované lety ke kosmické stanici a přepravovat přibližně 2 000 kilogramů nákladu jak směrem na oběžnou dráhu, tak i zpět na Zemi. Oficiální údaj o předpokládané životnosti zatím nebyl zveřejněn. Mluví se však o deseti letech.
Vzhledem k tomu, že o projektu nebyly dlouho zveřejněny žádné nové informace, zůstává nejasné, kdy by se mohl uskutečnit první let. Začátkem tohoto měsíce však byla vypsána výběrová řízení na zajištění startu, který bude pravděpodobně určen právě pro tento stroj.
Maximální hodnota zakázky byla stanovena na 100 milionů jüanů (přibližně 14,9 milionu dolarů), což je méně než obvyklé předpokládané náklady na orbitální start. Potenciální uchazeči však mohou nabídnout nižší cenu i za cenu počáteční ztráty, aby si zajistili výhodnější postavení při získávání budoucích zakázek. Jako možný dopravce raketoplánu Haolong byla již dříve uváděna společnost LandSpace se svou raketou ZhuQue-3 (ZQ-3). Také prospekt společnosti z konce prosince 2025 označuje rakety rodiny ZhuQue za preferované nosiče pro Haolong.
Křídla raketoplánu lze během vzletu složit tak, aby jejich rozpětí nepřesahovalo pět metrů. Po dosažení oběžné dráhy je možné je rozložit na plné rozpětí osmi metrů. Díky aerodynamickým krytům o průměru 5,2 metru a konfiguracím umožňujícím přepravu deset metrů dlouhého stroje by mezi další potenciální nosiče raketoplánu Haolong mohly patřit také rakety Shuang Quxian-3 (Hyperbola-3), Chang Zheng 12B a Chang Zheng 10B.
Zdroje informací:
https://www.nasaspaceflight.com/
https://en.wikipedia.org/
https://en.wikipedia.org/
Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/HT97g-BXkAAD0v4?format=jpg&name=large
https://pbs.twimg.com/media/HL94iJBWIAAYWUL?format=jpg&name=medium
https://pbs.twimg.com/media/HF866mnawAA54UW?format=jpg&name=medium
