23. září byla evropsko-čínská mise Smile vyhodnocena jako připravená zahájit výzkum toho, jak Země reaguje na proud nabitých částic ze Slunce. Tomuto kroku předcházelo intenzivní období uvádění palubních systémů do provozu. Sonda vypuštěná 19. května se také musela přesunout na konečnou oběžnou dráhu, což se jí podařilo 20. června. Sondy se v kosmickém prostředí prakticky nikdy nechovají zcela stejně jako při pozemních zkouškách. Týmy odborníků z Číny i Evropy se proto od 20. června věnovaly přípravě systémů sondy. Do této fáze patří vyklápění nejrůznějších mechanismů, zapínání elektroniky, kontrola veškeré komunikace mezi sondou a Zemí či opravy případných závad.

„Mise Smile je dokladem důvěry, která mezi našimi týmy vznikla, jejich odhodlání dosahovat špičkových výsledků a nacházet řešení bez ohledu na to, jaká výzva před nimi stojí,“ uvedla profesorka Carole Mundell, vědecká ředitelka ESA, a dodala: „Mise Smile je nyní schválena k zahájení vědeckých činností. Je radost oznámit dosažení tohoto velmi důležitého milníku a jsem si jistá, že naše výborná spolupráce přinese přelomová data pro vědce po celém světě.“

Velká část fáze uvádění do provozu se týkala zkoušek čtyř vědeckých přístrojů: snímkovače měkkého rentgenového záření SXI (soft X-ray imager), ultrafialového snímkovače polárních září UVI (ultraviolet aurora imager), magnetometru MAG a analyzátoru lehkých iontů LIA. Každý z přístrojů bude sbírat cenné informace, které nám umožní lépe porozumět slunečním bouřím, geomagnetickým bouřím a kosmickému počasí obecně. Smile poskytne vědcům data o tom, jak sluneční aktivita ovlivňuje zemské magnetické pole. Tyto jevy vedou ke vzniku polárních září, ale mohou také ovlivnit elektronickou infrastrukturu na Zemi i v jejím okolí.

Přiložené video představuje první zveřejněný záznam z přístroje UVI. Jde o první kameru od roku 2008, která dokáže zachytit celý prstenec severních polárních září v ultrafialovém záření. UVI nyní zaznamenává polární záře nepřetržitě po rekordní dobu 45 hodin. Přiložený záznam byl pořízen 24. července 2026, tedy pouhé dva týdny poté, co byl přístroj UVI aktivován. Záznam ukazuje aktivitu v prstenci polárních září vyvolanou narušením zemského magnetického pole, které způsobil příval částic slunečního větru.

Rentgenová kamera SXI sondy Smile byla také úspěšně aktivována a už pořídila své první snímky. SXI je klíčovým příspěvkem Evropy k této misi. Dva snímky vložené do článku ukazují následky výbuchu vzdálené hvězdy. Byly pořízeny s cílem ověřit, zda kamera funguje podle očekávání. Ačkoliv kamera sama o sobě funguje velmi dobře, při natočení směrem k Zemi do ní v současnosti proniká příliš mnoho nežádoucího světla. Aby se jeho množství co nejvíce omezilo, provádějí se nyní cílené úpravy nastavení a do palubních systémů se nahrávají aktualizace softwaru. ESA, konsorcium univerzit a firem zapojených do vývoje přístroje a čínský tým, který řídí provoz sondy, intenzivně spolupracují na splnění tohoto cíle. Výhodou je, že přístroj je navržen tak, aby jej bylo možné na dálku přizpůsobovat.

Sonda Smile se postupně odklání od Země a s blížící se zimou na severní polokouli množství nežádoucího světla přirozeně klesá. V polovině října by mělo dosáhnout minima. V tu chvíli by měla kamera SXI pořídit své první kvalitní snímky magnetopauzy (místa, kde se sluneční vítr setkává se zemským magnetickým polem) či severního polárního hrotu (otvoru v magnetosféře u severního pólu, kde jsou nabité částice slunečního větru směrovány k zemskému povrchu).

Smile během pouhých dvou let urazila cestu od několika samostatných kusů hardwaru ke sběru vědeckých dat. Nový dokumentární film mapuje fascinující období vývoje mise mezi červnem 2024 a květnem 2026. Obsahuje záběry ze zákulisí, které zachycují příjezd jednotlivých částí kosmické sondy do technického centra agentury ESA v Nizozemsku, jejich sestavování, testování a nakonec i odeslání hotové sondy na evropský kosmodrom ve Francouzské Guyaně k vypuštění. Tento díl, který obsahuje exkluzivní rozhovory s vědci a inženýry z celé Evropy, je závěrečnou částí série „Let’s Smile“ a navazuje na čtyři dosud zveřejněné kratší epizody a doplňuje je.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/labelled_smile_spacecraft_artist_impression/25358137-5-eng-GB/Labelled_Smile_spacecraft_artist_impression.jpg
https://www.esa.int/…/27545376-1-eng-GB/Smile_s_first_ultraviolet_footage_shows_auroral_substorm.gif
https://www.esa.int/…/27545470-1-eng-GB/Smile_s_first_test_X-ray_image_shows_Cassiopeia_A.png
https://www.esa.int/…/Smile_s_first_test_X-ray_image_shows_supernova_remnant_in_Large_Magellanic_Cloud.png