Dvě družice z mise HyroGNSS Evropské kosmické agentury dokončily fázi uvádění do provozu a nyní jsou již v plném vědeckém provozu. Testování a ověřování funkčnosti bylo rozsáhlé, protože se netýkalo jen družic a jejich přístrojů, ale i pozemního segmentu. Data z mise HydroGNSS jsou nyní volně dostupná uživatelům z celého světa , což otevírá nové možnosti k pokrokům v chápání dostupnosti vody a dopadů klimatické změny na pozemský koloběh vody. Obě družice vypuštěné v listopadu 2025 využívají reflektometrii globálních navigačních družicových systémů (GNSS-R), s jejíž pomocí pozorují klíčové hydrologické proměnné z kosmického prostoru.

Družice Hydro-GNSS zachytávají signály v pásmu L vysílané navigačními družicemi jako je GPS či Galileo po jejich odrazu od zemského povrchu. Porovnáním těchto odražených signálů s těmi, které družice zachytí přímo z navigačních družic může HydroGNSS odvodit informace o vlhkosti půdy, záplavách a mokřadech, dynamice zamrzání a tání a nadzemní biomase, čímž pomáhá vědcům lépe porozumět procesům, které utvářejí naši měnící se planetu.

Po dobu osmi měsíců týmy této mise pečlivě vyhodnocovaly chování družic, ověřovali fungování přístrojů a kalibrovaly datové produkty, aby bylo jisté, že výstupy splňují požadavky mise. Úspěšné dokončení fáze uvádění do provozu potvrzuje, že družice i pozemní segment fungují podle očekávání a jsou připraveny na rutinní provoz.

Jakožto první Scout mise Evropské kosmické agentury vyvinutá v rámci programu pozorování Země FutureEO, HydroGNSS zdůrazňuje přístup New Space. Program Scout umožňuje inovativním konceptům misí a vynořujícím se družicovým technologiím, aby byly rozvíjeny a mohly být rychle a cenově výhodně demonstrovány. Díky tomuto přístupu byla mise vyvinuta pro Evropskou kosmickou agenturu firmou SSTL (Surrey Satellite Technology Ltd), která navrhla, postavila a nyní provozuje obě družice.

Samotná klíčová technologie GNSS-R byla již dříve demonstrována na misích TechDemoSat-1 a CYGNSS. Firma SSTL vyvinula pokročilý přístroj schopný využívat několik globálních navigačních družicových sítí, frekvencí a polarizací, aby poskytl vylepšená pozorování celého prostředí. Prostřednictvím spolupráce s mezinárodním týmem vědeckých partnerů SSTL zpracovává tato měření do datových produktů, které poskytují nové informace o vlhkosti půdy, záplavách i mokřadech, sezónních podmínkách zamrzání i tání, ale i vegetaci, což podporuje výzkum globálního koloběhu vody a jeho reakcí na změnu klimatu.

Manažer Programu Scout Evropské kosmické agentury, Jean-Pascal Lejault, říká: „Tohle je skutečný milník nejen pro misi HydroGNSS, ale pro celý Scout segment programu pozorování Země FutureEO Evropské kosmické agentury. Dosažení plného vědeckého provozu demonstruje úspěšnost tohoto inovativního přístupu k vývoji flexibilních a nákladově efektivních misí pro pozorování Země. Rádi bychom poděkovali všem, kteří se na tomto úspěchu podíleli – od technických a vědeckých týmů až po naše průmyslové a institucionální partnery. Díky jejich odborným znalostem, nasazení a odhodlání se projekt HydroGNSS proměnil z pouhé koncepce v plně funkční misi na oběžné dráze, která je připravena přinášet cenné nové poznatky o vodním cyklu Země.“

Přiložené obrázky připravené od IEEC a ICE-CSIC demonstrují schopnost HydroGNSS detekovat s vysokým rozlišením povrchovou vodu včetně té pod korunami vegetace. Horní snímek ukazuje měření z koherentního kanálu HydroGNSS, využívajícího chování odraženého navigačního signálu k identifikaci vodní hladiny. Data jsou sbírána podél trajektorie družice s rozlišením 300 metrů, přičemž pozorování z obou družic se postupně kombinuje a postupem času vytváří kompletnější obrázek. Dolní snímek ukazuje globální záplavovou mapu vytvořenou z dat od radaru v pásmu C na družici Sentinel-1, která pokrývají stejnou oblast. Na rozdíl od GNSS-R si radarové signály těžko poradí s tím, aby zachytily vodu pod hustou vegetací. HydroGNSS díky tomu poskytuje nový způsob, jak pozorovat mokřady skryté pod korunami lesů, což pomůže s odhady spojenými s těmito důležitými ekosystémy a jejich rolí v globálním uhlíkovém cyklu.

Projektový manažer mise HydroGNSS z firmy SSTL, Peter Garner, uvedl: „Po tak velkém množství tvrdé práce od odhodlaného týmu, je velkou odměnou, že jsme dosáhli tohoto velkého milníku. Obzvláště se mi líbí kruhový charakter celého procesu: přibližně polovina odražených signálů, které zachycuje tato dvojice družic vyrobených společností SSTL, pochází z užitečných nákladů navigačních satelitů Galileo, jež rovněž vyrobila a dodala společnost SSTL – signály se tak vrací domů.“ Uživatelé mohou najít více informací o datových produktech z HydroGNSS na webové stránce SSTL HydroGNSS, kde se mohou i zaregistrovat pro přístup k nim.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/hydrognss_scouting_for_water/26912191-1-eng-GB/HydroGNSS_Scouting_for_water.jpg
https://www.esa.int/…/27400203-1-eng-GB/Surface_water_over_South_America_from_HydroGNSS.jpg
https://www.esa.int/…/27400384-1-eng-GB/Global_flood_map_over_South_America.jpg