Týmy pracující na misi INCUS (Investigation of Convective Updrafts) od NASA, která má zajistit první průzkum dynamiky tropických konvektivních bouří z kosmického prostoru, dokončily skládání a zkoušky dvou malých družic této mise. Zkoušky třetí družice zatím pokračují a počítá se s jejich dokončením nejdříve v září, aby se stíhal start plánovaný na rok 2027. Tři zmíněné družice poletí na nízké oběžné dráze v těsné formaci, přičemž první a druhou družici bude dělit přibližně 30 sekund, zatímco druhou a třetí zhruba 90 sekund.
Tropické konvektivní bouře jsou charakteristické náhlým a intenzivním zvednutím velkého množství vzduchu a vody. Poskytují více než polovinu světových dešťových srážek a jsou kriticky důležitým zdrojem pro život nezbytné sladké vody. Vytvářejí však také nebezpečné projevy počasí, které mohou zvýšit riziko ohrožení životů i majetku. Mise INCUS má pomoci zlepšit znalosti kde, kdy a proč se konvektivní bouře formují.
Misi vede Sue van den Heever z Colorado State University ve Fort Collins. INCUS využije kosmický radar vyvinutý na Jet Propulsion Laboratory v jižní Kalifornii, s jehož pomocí bude sledovat vertikální pohyb vzduchu a vody, známý jako konvektivní tok hmoty. během vzniku a vývoje bouře. Mise také prozkoumá, jak environmentální faktory jako je teplota, vlhkost, či tlak vzduchu, rychlost a směr větru korelují s tímto pohybem. Tyto poznatky pomohou zlepšit předpověď bouří a potenciálně omezí ztráty na životech, či škody na majetku v zasažených oblastech tím, že pomohou zákonodárcům plánovat a reagovat na projevy špatného počasí, či zásoby sladké vody.
Týmy na JPL postavili radar každé družice INCUS, který byl spojen s výklopnou drátěnou reflektorovou anténou od firmy Tendeg z coloradského Louisville. Prostřední družice nese také mikrovlnný radiometr, vytvořený též na JPL. Jeho úkolem bude poskytnout prostorový kontext vertikálním profilům srážek, které vytvoří radary. Trojice sestav se koncem roku 2025 vydala na cestu a na začátku rok 2026 dorazila do firmy Blue Canyon Technologies v coloradském Lafayette, kde došlo k jejich spojení s družicovými platformami od této firmy. První dvě družice, které se někdy označují jako observatoře, úspěšně zvládly vibrační a termálně-vakuové zkoušky, aby se prověřilo, že dokáží odolat chvění při startu a extrémním teplotám v kosmickém prostoru.
Tyto dvě observatoře byly také poslány do firmy Tendeg, kde týmy úspěšně provedly zkoušky vyklápění reflektorových antén. Poté se družice vrátily do firmy Blue Canyon pro dodatečné zkoušky. Nyní zůstanou ve skladu, než se příští rok vydají na základnu Wallops Flight Facility ve Virginii. Celá mise INCUS je financována prostřednictvím Earth Venture Mission-3 v rámci Earth System Science Pathfinder Program agentury NASA. Jde o jednu z několika misí zaměřených na oblačnost, konvekci a srážky v rámci Earth System Observatory agentury NASA. V širším kontextu se má jednat o jednu ze vzájemně propojených misí, které studují naši planetu, její dynamické přírodní systémy i to, jak vzájemně interagují. Mise INCUS je také součástí projektu FALCON (Fleet for the Atmosphere Linking Commercial Observations with NASA), souboru družic pro pozorování atmosféry, který spojí hardwarové příspěvky ze středisek NASA, univerzit a komerčních partnerů.
Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/06/1-pia26614-incus-it.jpg
