Přechod z nosné rakety SLS verze Block 1 (ICPS) na Block 1B (EUS) pro plánované lety Orionu při misích Artemis IV a Artemis V k lunární orbitální kosmické stanici Gateway vyžadoval dokončení nové mobilní vypouštěcí plošiny ML-2 kvůli rozdílům v umístění obslužných ramen oproti plošině ML-1. Konstrukční práce na nové věži byly dokončeny a celkově dosáhla míra jejího dokončení přibližně 90 %. NASA však 27. února oznámila na tiskové konferenci, že výrobu horního stupně EUS pro mise Artemis ruší. Od přítomných novinářů padly mimo jiné i dotazy na Gateway. Jared Isaacman a další představitelé NASA byli ve svých odpovědích opatrní, slovo Gateway nezmínili a pokaždé přešli na jiné téma. Výslovně neodpověděli ani na dotaz ohledně ML-2.

Teprve v tiskové zprávě NASA z 3. března bylo uvedeno, že ani ML-2 už není součástí plánu. “Dočasný kryogenní pohonný stupeň použitý pro první tři mise bude nahrazen novým druhým stupněm a agentura již neplánuje používat Exploration Upper Stage ani Mobile Launcher 2, protože vývoj obou se zpožďuje“.

Isaacman ve svých následných příspěvcích na síti X napsal, že EUS a ML-2 mohly v rámci omezeného času pro návrat na Měsíc ohrozit harmonogram. Vyjadřoval se však vágně a neposkytl seznam problémů ohrožujících dosavadní harmonogram ani délku hrozícího skluzu.

Jako nový horní stupeň pro SLS byl vybrán Centaur V. Dne 7. března NASA vydala na vládním webu pro zadávání zakázek oznámení o úmyslu uzavřít s ULA smlouvu na pořízení horních stupňů Centaur V pro mise Artemis IV a Artemis V. Cílem změny je urychlení letů astronautů na Měsíc. Změna je však spojena s obětováním možnosti vynést společně s Orionem na oběžnou dráhu Měsíce mezinárodní moduly stanice Gateway.

V době oznámení o zrušení výroby horního stupně EUS byl exemplář určený pro Artemis IV v rané úrovni výroby. Lépe na tom byl neletový strukturální testovací exemplář. Jeho nádrž na kapalný kyslík byla svařena v Michoud Assembly Facility v New Orleans v září 2025. Druhá nádrž, na kapalný vodík, byla v tamním svařovacím zařízení VAC a v polovině března zbývalo přivařit k ní spodní kupoli. Fotografii kupole jsme přinesli v minulém dílu, fotografii střední části stupně v předminulém dílu.

Isaacman a další představitelé NASA o Gateway nadále mlčeli. Nepadla ani zmínka o obytném a logistickém modulu HALO a energetickém a pohonném modulu PPE, které v té době byly v pokročilé fázi montáže a pro jejichž společné vynesení se počítalo s nosnou raketou Falcon Heavy. Nejmenovaný vysoký představitel NASA řekl pod podmínkou anonymity tisku: “Celá debata o Gateway není na dnešek. Mohu vás ujistit, že o stanici budeme mluvit v následujících týdnech. Jen bych to nepřeháněl, protože už jsme na Falcon Heavy zmanifestovali některé moduly Gateway“.

Isaacman však začal více hovořit o základně na povrchu Měsíce. To by možná vyžadovalo přesměrovat finanční zdroje z programu Gateway ve prospěch povrchové infrastruktury. Bylo jasné, že se Isaacman snaží pro svůj plán zajistit politickou podporu, která umožní jeho záměr realizovat.

Klíčoví politici v čele s republikánským senátorem Tedem Cruzem do té doby stanici Gateway bezpodmínečně podporovali. Během kongresového slyšení 4. března však Cruz naznačil, že je otevřený lunární orbitální kosmické stanici nebo základně na povrchu Měsíce. Naznačil také, že se jen chce ujistit, že NASA má program podporující trvalou přítomnost na Měsíci nebo v jeho blízkosti. Je možné, že si Isaacman na předchozích neveřejných jednáních předem připravoval politickou podporu pro nahrazení programu Gateway lunární povrchovou základnou včetně přesměrování toku peněz.

Revidovaným návrhem autorizačního zákona pro NASA senátní výbor pro obchod, vědu a dopravu pod Cruzovým vedením navrhl zmocnit NASA k provedení významných změn v kampani Artemis. Návrh již nezmiňoval Gateway a uváděl, že administrátor může přeřadit stávající moduly nebo vyvinutý hardware pro jiné programy. Z návrhu bylo cítit, že členové výboru chtějí tváří v tvář hrozbě čínské dominance na Měsíci dát Isaacmanovi prostor pro naplnění jeho vize zahrnující důraz na větší přítomnost na povrchu Měsíce.

12. března dostala Lori Glaze, dočasná zástupkyně administrátora NASA pro vývoj průzkumných systémů, dotaz na stav Gateway. Její odpověď byla: „Nový směr, který navrhl administrátor NASA, se zaměřuje na dopravu v blízké budoucnosti. Není tam nic, co by se zmiňovalo o jiné části programu, a pokračujeme v realizaci ostatních částí.“

18. března byla Glaze sdílnější. „V současnosti pracujeme podle zákona OBBBA, který poskytuje financování pro Gateway na několik let. Takže pokračujeme v aktivitách na Gateway. Slyšeli jste administrátora, to oznámení, které vyšlo před pár týdny. Řekl, že zrychlí aktivity a chce se zaměřit na povrch Měsíce, ale zbytek programu tehdy neřešil. Takže pokračujeme s Gateway a spolupracujeme s našimi partnery“.

Glaze odkazovala na zákon H.R.1, kterým je program Gateway v letošním fiskálním roce financován. Tento zákon také financuje Gateway pro fiskální rok 2027 částkou 750 milionů USD a stejnými částkami i pro fiskální rok 2028 a fiskální rok 2029.

Priorita a role Gateway v rámci Artemis byla shora uvedenými kroky výrazně oslabena. Moduly od mezinárodních partnerů ztratily možnost být vyneseny raketami SLS a připojeny ke stanici loděmi Orion. To vyvolalo otázky ohledně další role partnerů programu Gateway – Evropské kosmické agentury ESA, Japonské kosmické agentury JAXA, Kanadské kosmické agentury CSA a kosmického střediska Spojených arabských emirátů MBRSC.

24. března NASA uspořádala živě vysílanou prezentaci implementace výkonného příkazu prezidenta Donalda Trumpa z 18. prosince 2025, týkajícího se návratu lidí na Měsíc do roku 2028. Jared Isaacman na prezentaci oznámil, že se NASA chystá pozastavit program Gateway v jeho současné podobě a přesunout zdroje včetně pracovní síly na budování lunární infrastruktury s cílem podpořit trvalý provoz na povrchu Měsíce.

Modul PPE byl pokračovatelem technologií ze zrušeného projektu Asteroid Redirect Robotic Mission, jehož cílem bylo dopravit balvan z asteroidu na oběžnou dráhu Měsíce. PPE se solárně elektrickým pohonem byl v konfiguraci stanice Gateway chápán jako technologický demonstrátor možného pohonného systému kosmické lodi k Marsu.

V návaznosti na pozastavení programu Gateway NASA 24. března oznámila nový záměr využití téměř dokončeného modulu. PPE se má stát součástí kosmické planetární sondy Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom) s jaderným elektrickým pohonem. Sonda má obsahovat jaderný štěpný reaktor o výkonu přes 20kW, určený k výrobě elektřiny pro pohon xenonových iontových trysek.

SR-1 má demonstrovat funkčnost jaderného elektrického pohonu mimo sféru vlivu Země. Současným termínem startu je prosinec 2028. Přibližně rok po startu má SR-1 dorazit k Marsu. U Marsu se mají odpojit tři vrtulníčky třídy Ingenuity, které by po vstupu do atmosféry a sestupu atmosférou přistály na povrchu Marsu, kde by zahájily vědecký výzkum.

Je možné, že i modul HALO se svými třemi průlezy by po přepracování mohl najít využití, třeba jako obytný modul v povrchové lunární základně, nebo jako součást nové kosmické stanice na oběžné dráze Země. Uvidíme, zda NASA v příštích dnech zveřejní nějaký záměr.

Zdroje informací
https://www.nasa.gov/
https://spacepolicyonline.com/
https://x.com/
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2026/03/NSF-2026-03-06-20-32-25-424.jpg
https://pbs.twimg.com/media/HCKnO5obkAE3AAF?format=jpg
https://images-assets.nasa.gov/image/jsc2025e036496/jsc2025e036496~medium.jpg
https://images-assets.nasa.gov/image/jsc2026e005277/jsc2026e005277~medium.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2026/03/NSF-2026-03-24-13-24-00-604.jpg