Mise PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) od agentury NASA poslala na Zemi své první snímky velkých slunečních erupcí, takzvaných výronů koronální hmoty (zkráceně CME). Tyto snímky byly prezentovány 11. června na 246. setkání Americké astronomické společnosti v aljašském Anchorage. Snímky byly spojeny do videa, které ukazuje růst obří CME, která se šířila vnitřními oblastmi Sluneční soustavy. Vysoce citlivé, širokoúhlé přístroje byly schopny zachytit celý jev i jeho vývoj v kosmickém prostoru s mnohem více detaily, než bylo kdy dříve možné. Takto velký pohled je zapotřebí k tomu, aby pomohl vědcům lépe porozumět kosmickému počasí a jeho předpovědím. Kosmické počasí je totiž ovlivňováno CME a může narušit komunikaci, ohrozit družice, ale taky vytvořit působivé polární záře v zemské atmosféře.

Zmíněná série snímků zachycuje také Venuši, či Jupiter a několik souhvězdí včetně Orionu, nebo otevřenou hvězdokupu Plejády. V sekvenci fotek můžete zahlédnout také Měsíc. Tyto snímky byly pořízeny pomocí čtyř kamer na družicích PUNCH, které společně fungují jako jeden virtuální přístroj. Širokoúhlé snímače (Wide Field Imagers – WFI), které pozorovaly slabou a nejvzdálenější část atmosféry Slunce i slunečního větru (nepřetržitého proudu nabitých částic ze Slunce), spolupracují se snímačem s úzkým zorným polem (Narrow Field Imager – NFI), což je koronograf, který umožňuje vědcům vidět detaily v atmosféře Slunce tím, že blokuje jasné světlo Slunce samotného. Fotografie slunce z NFI odhaluje detailní, jemnou strukturu CME, který 3. června opouštěl Slunce. Zmíněné čtyři kamery se nacházejí na čtyřech družicích PUNCH.

„Tyto první snímky jsou úžasné, ovšem to nejlepší má teprve přijít,“ avizuje Craig DeForest, hlavní řešitel mise PUNCH z divize průzkumu a výzkumu Sluneční soustavy na Southwest Research Institute v coloradském Boulderu a dodává: „Jakmile budou družice v konečné formaci, budeme schopni rutinně sledovat pohyb kosmického počasí ve 3D napříč celou vnitřní Sluneční soustavou.“ V průběhu své plánované dvouleté základní mise má PUNCH vytvářet globální, kontinuální 3D pozorování vnější atmosféry Slunce a vnitřní Sluneční soustavy. Tyto informace pomohou vědcům porozumět tomu, jak se materiál uvolněný ze sluneční atmosféry zformuje do slunečního větru. Mise také poskytne vědcům nová data o tom, jak potenciálně nebezpečné jevy spojené se Sluncem (CME či sluneční erupce) mohou vznikat a vyvíjet se. Tyto poznatky mohou vést k přesnějším předpovědím o tom, kdy tyto projevy kosmického počasí dorazí k Zemi a jaký vliv budou mít na družice i astronauty v kosmickém prostoru.

Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://assets.science.nasa.gov/dynamicimage/assets/science/missions/punch/NFI-CME.png