30. března 2017 se psala historie – Falcon 9 startoval na misi s telekomunikační družicí SES-10 a použil k tomu první stupeň, který již jednou letěl. Bylo to poprvé v dějinách kosmonautiky, kdy k něčemu podobnému došlo. Od té doby jsme se dočkali celkem 17 recyklací – ať už to bylo na Falconech 9 nebo na Falconu Heavy, jehož oba boční stupně byly při premiéře použity opakovaně. Ve všech případech bez rozdílu však šlo pokaždé o druhé použití daného stupně. Nyní však přichází další milník – blíží se první start, při kterém poletí první stupeň na svou třetí misi.

Této historické cti se dostane prvnímu stupni, který už jedno prvenství má. Stupeň s výrobním označením B1046 totiž byl vůbec prvním exemplářem vývojové verze Block 5 a v květnu letošního roku vynášel bangladéšskou telekomunikační družici Bangabandhu-1. Druhý zářez na pomyslné pažbě přibyl na začátku srpna, když tento stupeň startoval s indonéskou telekomunikační družicí Merah Putih. V obou případech se startovalo z Floridy (nejprve z rampy 39A a podruhé z rampy 40) a pokaždé se přistávalo na mořskou plošinu.

Pak přišel čas na převoz stupně přes celé Spojené státy – z Floridy do Kalifornie, kde se chystá aktuální mise. Stupeň B1046 tak bude nejen prvním stupněm, který poletí potřetí, ale rovnou si vezme i prvenství tří startů ze tří různých startovních ramp. Vandenbergovu základnu obklopuje z jedné strany Tichý oceán a z druhé strany se zvedají hory, takže zdejší rampy jsou velmi dobře chráněny před zvědavými pohledy okolí. Přesto jsme se 15. listopadu dozvěděli, že raketa tvořená prvním a druhým stupněm (již tradičně bez aerodynamického krytu) dorazila na zdejší rampu SLC-4E a čeká na svůj statický zážeh. Ten proběhl druhý den našeho času a SpaceX vydala tradiční tweet oznamující termín startu. Tehdy se ještě počítalo s dneškem – 19. listopadem.

Static fire test of Falcon 9 complete—targeting November 19 launch of Spaceflight SSO-A: SmallSat Express from Vandenberg Air Force Base in California.

— SpaceX (@SpaceX) November 16, 2018

Raketa byla po odčerpání paliva sklopena do horizontální polohy a vydala se k montážní hale. V sobotu 17. listopadu večer našeho času SpaceX vydala zprávu, že se start odkládá kvůli dodatečným inspekcím. Neoficiální informace za několik hodin přidaly bližší detaily. Odklad má být zhruba o 5 – 6 dní a důvody posunu souvisí bez bližšího upřesnění s nosnou raketou Falcon 9.

V současné době tedy přesně nevíme, kdy by mělo k tomu startu dojít, ale termín určitě včas upřesníme – jak na našich sociálních sítích, tak formou krátkých zpráv na našem webu. Jakmile bude mít SpaceX jistotu, že je raketa připravena na start, dojde k vývozu již dokončené sestavy na startovní rampu a bude možné začít předstartovní přípravu.

Po startu poletí raketa chvilku kolmo vzhůru a po chvíli začne svou špičku sklánět k jižnímu horizontu. Nosič projde zhruba po minutě a čtvrt fází maximálního dynamického namáhání a po dvou a půl minutách letu se vypne devět motorů na prvním stupni, aby mohlo přijít oddělení stupně horního. Tomu se budeme věnovat na dalších řádcích, ale teď ještě zůstaneme u prvního stupně.

Vzhledem k cílové heliosynchronní dráze a hmotnosti nákladu (cca. 4 tuny) by pro první stupeň nebylo nemožné, aby přistál na pevnině. Ale místo toho se bude přistávat na mořské plošině. Pro vysvětlení tohoto rozhodnutí se musíme podívat na nedalekou rampu SLC-6. Na ní se totiž již několik měsíců připravuje v současné době druhá nejsilnější raketa současnosti – Delta IV Heavy patřící firmě United Launch Alliance. Tento třítrupý nosič má ještě před koncem měsíce startovat na tajnou misi NROL-71, v rámci které pravděpodobně vynese zástupce rodiny pozorovacích družic KeyHole-11.

Vracející se první stupeň by při cestě na pevninskou přistávací plochu přelétával v blízkosti SLC-6 a to je zatím ještě považováno za nepřijatelné riziko. SpaceX se ale k problému postavila čelem a vyřešila jej ve stylu Chytré Horákyně. Stupeň se pokusí o přistání na mořské plošině, ale ta bude čekat jen pár kilometrů od pobřeží. Návrat na pevninu tak bude mnohem rychlejší, než když se plošina vrací ze svých obvyklých stanovišť zhruba 500 kilometrů od pobřeží.

Ale pojďme ještě k hornímu stupni. To, že bude tato mise atraktivní třetím použitím prvního stupně již víme, ale je tu ještě jedna věc, která dělá z tohoto startu něco mimořádného. Tím faktorem je počet vynášených družic, který nemá mezi americkými raketami v celé historii konkurenci. Plány na aktuální misi SSO-A pochází z roku 2015, kdy SpaceX podepsala dohodu s firmou Spaceflight Industries. Ta postavila svůj byznys na tom, že nabídne menším klientům možnost nechat své cubesaty a malé družice vynést na sdílené misi, což je pro koncového zákazníka cenově výhodné.

Zajímavé je, že na aktuální misi SSO-A poletí vypouštěcí prstenec SHERPA, který měl původně vypustit i první slovenskou družici SkCUBE. Jenže vinou problémů s vypouštěcím adaptérem a kvůli havárii Falconu 9 ze září 2016 se tento start mnohokrát odkládal. Ještě během letošního léta se hovořilo o tom, že Falcon při této misi vynese stěží představitelných 114 družic, čímž by se tento start dostal na první místo v celosvětové tabulce startů s nejvyšším počtem najednou vynesených družic. Postupem času se ale počet družic redukoval a momentálně jsme na čísle 64. Ani to ale není špatné – mezi americkými raketami je to rekordní počet a v celosvětových tabulkách to stačí na třetí místo.

Na výše zmíněném prstenci SHERPA budou uloženy dva autonomní vypouštěcí systémy označované jako free-flyery. Tento název se nedá do češtiny doslovně přeložit – volný poletovač zní jako označení z doby Národního obrození. Právě free-flyery jsou klíčem k relativně snadnému a hlavně bezpečnému vynesení a následnému uvolnění velkého množství cubesatů a malých družic. Neobsahují žádné pohonné systémy a vypouštěcí sekvence všech cubesatů může trvat i šest hodin. Detailněji jsme se free-flyerům věnovali v tomto článku vydaném o prázdninách.

Detailní představení všech pasažérů bohužel přesahuje možnosti našeho článku. Seznámíme Vás proto jen s několika nejzajímavějšími cubesaty, které na této misi poletí. Pokud máte mezi svými oblíbenými nějaký, který jsme nezmínili, napište nám o tom do komentářů. Německé středisko letectví a kosmonautiky DLR vyšle na této misi do vesmíru 250 kg těžkou družici Eu:CROPIS, která obsahuje dva skleníky. V nich se bude studovat růst rostlin a vliv rotace na jejich růst. Odstředivá síla má prvních šest měsíců simulovat gravitaci na Měsíci a později se otáčení zrychlí, aby se simulovaly podmínky na Marsu.

Polsko má na této misi také svého zástupce – 2U cubesat s názvem PW-Sat-2. Ten po uvolnění zkusí rozvinout plachtu, která má otestovat možnosti stahování družic z oběžné dráhy. 2U cubesat je i MinXSS-2, který má sledovat Slunce v rentgenovém spektru. 181 kg těžký FalconSat-6 zase vyzkouší Hallův motor. Thajci budou svým prvním cubesatem KNACKSAT zkoušet stahování družic z oběžné dráhy pomocí magnetického pole.

Falcon by měl vynést také 3U cubesat Orbital Reflector, který má po uvolnění nafouknout lesklou strukturu. Odrazy světla pak mají být pozorovatelné na Zemi – něco podobného vloni sliboval ruský projekt Majak a odrazy slunečního záření vytvářela i družice Humanity star vypuštěná na začátku letošního roku raketou Electron. Že ani 1U cubesaty nemusí být nudné, dokazuje Elysium Star-2 – pasivní družice s kapslemi popele po kremaci lidských ostatků. Za tuto poslední cestu zaplatili zákazníci skoro dva a půl tisíce dolarů za kapsli.

Celkem mise SSO-A vynese družice pro 30 vládních i komerčních organizací ze 17 zemí světa. A pokud si říkáte, co vlastně znamená název této mise, tak už nemusíte dumat. SSO je v kosmonautice používaná zkratka označující heliosynchronní dráhu (Sun Synchronous Orbit), na kterou budou náklady doručeny. Písmeno A pak s velkou pravděpodobností označuje pořadí mise. Časem se tedy možná dočkáme i pokračování. Na závěr ještě přidáme infografiku, kterou web ElonX převedl do češtiny.

Zdroje informací:
http://spaceflight.com/
https://directory.eoportal.org/
https://www.elonx.cz/
https://www.elonx.cz/
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://c1.staticflickr.com/1/945/42025498442_0b7b91d561_o.jpg
https://c1.staticflickr.com/1/935/43006330655_f1623a3fa1_o.jpg
https://pbs.twimg.com/media/DsOLAYyXQAI6llG.jpg:large
https://directory.eoportal.org/documents/163813/3760639/SSO-A_Auto2.jpeg
https://directory.eoportal.org/documents/163813/3760639/SSO-A_AutoB.jpeg
https://forum.nasaspaceflight.com/…dlattach;topic=38551.0;attach=1495397;image
https://image.slidesharecdn.com/…37-638.jpg?cb=1399903609
https://www.elonx.cz/wp-content/uploads/2018/10/SSOA_Infographic_CZ-revised.png