Před padesáti lety odstartovala druhá mise Apollo s cílem přistát na povrchu Měsíce. Během startu bylo tak špatné počasí, že diváci jen těžko hledali siluetu rakety Saturn V. Alespoň do chvíle, než nebe rozsvítil blesk a prošel přes stoupající nosič až k mobilní věži. Posádka v lodi zažila totální blackout. Na palubě dočasně vypadl proud a následně se rozeznělo množství výstrah. A aby toho nebylo málo, tak se celá situaci opakovala v 52. sekundě letu. Naštěstí oba incidenty neměly na fungování kosmické lodi velký vliv a členové posádky mise Apollo 12 – Pete Conrad, Alan Bean, Richard Gordon, zamířili 14. listopadu 1969 k Měsíci. O programu Apollo toho bylo napsáno již opravdu mnoho a jen těžko se dá najít něco, co ještě nebylo řečeno, či popsáno. Proto jsme se rozhodli připomenout toto další významné výročí v pořadí trochu netradičně – obrazem. V těchto dnech totiž vydal grafik Tony Bela sérii povedených ilustrací, které jsou pro vzdělávací a neziskové účely volně k dispozici. Proto se je autor rozhodl přeložit a tím vlastně zmapoval cestu Apolla 12 na Měsíc a zpět. Infografiky jsou pro zpestření  prokládány zajímavostmi z této, tak trochu opomíjené mise. Pojďme si tedy společně připomenout události staré 50 let.

1. Bouřlivá mise

V den startu bylo počasí na Kennedyho vesmírném středisku špatné. Nicméně podle předpovědí nehrozilo bezprostřední riziko a bylo rozhodnuto let neodkládat. Saturn V  tedy zaburácel a pomalu se zvedal i s posádkou na palubě kosmické lodi z rampy, ale po pouhých 39 sekundách zasáhl raketu blesk, který prošel celým nosičem a přes spaliny a zbytkové výpary zasáhl také rampu. „Tak jo. Právě jsme přišli o navádění, Nevím, co se stalo. Všechno nám vypadlo,“ ohlásil velitel mise Charles „Pete“ Conrad. Celá situace se za okamžik opakovala ještě jednou, protože už v 52. sekundě raketu zasáhl blesk podruhé. Pro posádku to byl opravdu bouřlivý začátek mise, která paradoxně měla za cíl oblast zvanou „Oceán bouří“. Několik specialistů po výpadku proudu varovalo vedení mise, že v důsledku zásahů mohlo dojít k poškození pyrotechniky k vystřelení padáků. Naštěstí se obavy nepotvrdily a posádka se později dostala v pořádku domů.

2. S „plachetnicí“ k Měsíci

Pokud se pozorně podíváte na logo mise Apollo 12, je na první pohled jasné, že odkazuje k námořnictvu a to ne náhodou. Všichni členové posádky totiž byli příslušníky Vojenského námořnictva Spojených států amerických (U.S. Navy). Dominantní plachetnice mířící k Měsíci symbolizuje velitelský a servisní modul „Yankee Clipper“ a odkazuje taktéž na zmíněné námořnictvo. Kombinace zlaté a modré barvy emblému také není náhodná. Jsou to totiž typické barvy pro US Navy. Kdo si prohlédl logo mise pozorně, jistě objevil i čtyři hvězdy v pozadí za plachetnicí a i ty mají samozřejmě svůj význam. Tři hvězdy reprezentují astronauty Apolla 12. Poslední, čtvrtá hvězda patří Cliftonu Williamsovi – námořnímu pilotovi a astronautovi, ale hlavně kamarádovi a blízkému příteli posádky, který tragicky zemřel 5. října 1967 při letecké nehodě v důsledku mechanické závady na jeho stroji T-38. Později k uctění památky kamaráda zanechal na povrchu Měsíce Alan Bean jeho odznak pilota a jiné upomínkové předměty, které dostal od vdovy padlého astronauta.

3. Ztracený a znovuobjevený třetí stupeň

Horní stupně raket Saturn V byly po odpojení od zbytku sestavy normálně naváděny na měsíční povrch. Kam se jednoduše zřítily a NASA tak měla možnost měřit nejrůznější parametry a provádět seismologický výzkum. Výjimku ovšem tvořil horní stupeň z mise Apollo 12. Ten měl být naveden na heliocentrickou dráhu. Během manévru se ale něco pokazilo a stupeň nezískal dostatečnou rychlost. S-IVB se tedy vydal zpět k Zemi a ztratil se v hlubinách vesmíru. V roce 2002 však Bill Yeung objevil objekt dočasně nazvaný J002E3, který se podařilo později identifikovat jako vyhořelý horní stupeň z mise Apollo 12, který jako bludný Holanďan dlouhá léta bez povšimnutí kroužil kolem Země a paradoxně tak opět odkazoval na symboliku mise.

4. „Plyn je napravo a brzda nalevo!“

Na palubě kosmické lodi Apollo si trojce astronautů pobrukuje známou píseň Sugar, Sugar kapely The Archies, která řinčí z reproduktoru malého kazetového přehrávače. V tu chvílí už byli na oběžné dráze Měsíce a nezbývalo než se připravit na odpojení a sestup na povrch. Bylo třeba ještě několik kontrol, ale zatím uskutečnění přistání v Oceánu bouří nic nebránilo. Bylo načase se dočasně rozloučit. 18. listopadu  Bean s Conradem přelezli do lunárního modulu Interpid a než se za nimi definitivně uzavřel poklop stihl  Gordon naposledy zavtipkovat směrem ke Conradovi. „Pojďme si to projít ještě jednou. – „Plyn je napravo a brzda nalevo!“ Pete se pousmál a zavřel průlez do kosmické lodi Apollo. (Konec první části.)

Zdroje informací budou uvedeny v příštím díle.

Poděkování: Rád bych touto cestou také poděkoval Dušanu Majerovi za pomoc s grafikou a Jirkovi Hadačovi za technickou konzultaci.