Pokaždé, když se dostaneme na Floridu do blízkosti kosmodromu (což je pokaždé, když jsme na Floridě), několikrát zamíříme do přístavu Port Canaveral. Tedy do přístavu, kde kotví část flotily lodí SpaceX a nově i Jacklyn společnosti Blue Origin. Je to místo, kde si můžete na první stupně Falconů 9 téměř „sáhnout“. A taky zažít něco neobvyklého. Tady mají kotviště obě přistávací plošiny prvních stupňů Falconu 9 deponované na Floridě, JRTI (Just Read The Instructions) a ASOG (A Shortfall of Gravitas). Hned vedle nich je nová loď You’ll Thank Me Later, která ale neslouží k přistání raket, nýbrž k přepravě konstrukčních dílů věží ramp projektu Starship z Texasu (kde je nyní volná výrobní kapacita) na Floridu. A do budoucna má sloužit k převážení celých Starshipů, než se rozjede výroba na Floridě.

Pak jsou tu k vidění dvě lodě Doug a Bob, jež se používají k záchraně aerodynamických krytů Falconů 9. Ty se SpaceX dříve pokoušela zachytávat do rozměrných sítí, ale neměla úspěch. Nechává tak aerodynamické kryty dosednout na hladinu oceánu a odtud je vyzvedává pomocí jeřábu na palubu zmíněných lodí.

Je tu také loď Jacklyn společnosti Blue Origin, která slouží k přistáním prvních stupňů raket New Glenn (zatím jeden úspěšný, ale věříme, že letos se dočkáme dalších).

Všechna tato plavidla je ovšem možné vidět v provozu: jak přiváží a vykládají použité stupně Falconů 9 nebo aerodynamické kryty a následně vyráží zpět na moře pro novou porci nákladu. Přístav s oblibou navštěvujeme opakovaně, protože tady se (slovy klasika) „furt něco děje“. (Kdysi jsme tu viděli dva stupně, ale prý se tu občas při zvýšeném provozu potkaly i tři.) Jednou jsme během naší aktuální návštěvy byli svědky skládání podvozkových nohou stupně B1095, podruhé jsme tu strávili celé dopoledne. To když po úspěšném desátém letu dorazil stupeň B1090 a během několika málo hodin byl jeřábem přeložený na pevninu. Plošina ASOG se totiž potřebovala rychle vrátit na moře, aby poskytla útočiště další startující raketě. A abychom se nenudili, hned vedle loď Doug vykládala dvě poloviny aerodynamických krytů ze stejné mise.

Do budoucna se plánuje zásadní rozšíření přístavu, protože stávající kapacita přestává pro odbavování navrátivších se prvních stupňů raket stačit. Stejně tak má u přístavu vyrůst velké muzeum raket U. S. Space Force a vyhlídkové tribuny pro sledování startů (u jižní brány mysu Canaveral už byly, ale armáda je před několika lety nechala „z bezpečnostních důvodů“ zavřít). Kdy se tak stane, je ale „ve hvězdách“.

Zdroje obrázků:
Foto: Tomáš Přibyl
Foto: Michal Přibyl