Druhá snímkovací družice z programu Meteosat třetí generace, MTG-I2, překonala v čisté místnosti firmy Thales Alenia Space v jihofrancouzském Cannes, důležitý milník. Týmy, které pracují na programu MTG, který má z geostacionární dráhy poskytovat informace pro meteorology v průběhu dalších dvou desetiletí, prakticky neznají odpočinek. Na oběžné dráze jsou již dvě družic a pozornost se proto přesouvá na další družici, kterou bude čekat start – MTG-I2, která dokončí první skupinu družic MTG.

V čisté místnosti ve Francii byly na družici úspěšně připojeny dva její přístroje – snímkovač blesků a FCI (Flexible Combined Imager). Družice následně podstoupila termálně-vakuovou zkoušku, kterou zvládla na výbornou. Tento test zajišťuje, že družice bude perfektně fungovat i v extrémních teplotách kosmického prostředí, která může u družic na geostacionární dráze kolísat mezi -180 a + 150 °C podle toho, která strana družice je vystavena přímému slunečnímu svitu a která je zrovna ve stínu.

Francesco Cainero, vedoucí inženýr kosmického segmentu, který v ESA zodpovídá za dohled nad montáží, integrací a testováním MTG-I2, uvedl: „Tyto obrovské teplotní výkyvy představují komplikace a rizika jak při testování tepelné regulace za tepla, tak za chladu; navíc před dosažením fáze testování za extrémního chladu existovalo riziko, že korónový výboj ovlivní vysokofrekvenční zařízení – ale díky odborným znalostem všech zúčastněných se toto riziko podařilo snadno zmírnit.“

Celý milník byl pohodlně dosažen díky úzké spolupráci mezi týmy v ESA, Thales Alenia Space, Eumetsat a Leonardo. Týmy mohly stavět na  zkušenostech získaných při termálně.-vakuových zkouškách první družice MTG-I, díky čemuž mohla být aktuální fáze testů zkrácena. Tentokrát totiž nebylo nutné provádět náročné kvalifikační testy. Jakmile MTG-I2 v příštím roce odstartuje, připojí se ke dvěma družicím MTG, které již pracují na oběžné dráze. První snímkovací družice, MTG-I1, byla vynesena v prosinci 2022. Druhá družice ze série, sondážní MTG-S1, byla vynesena letos v červenci a stále se nachází ve fázi uvádění do provozu.

James Champion, projektový manažer ESA uvedl: „Jsme velmi potěšeni dosavadními pokroky MTG-I2. Naši průmysloví partneři pracovali velmi tvrdě, aby se dostali do této fáze a my se těšíme na dalších několik nabitých let programu MTG, ve kterých uvidíme dokončení první skupiny družic MTG na oběžné dráze – dvou snímkovacích MTG-I a jedné sondážní MTG-S. Ty společně poskytnou nenahraditelná vědecká data a budou tak činit hluboko do následující dekády.“ Jakmile se bude první skupina (či rodina, jak říká ESA) družic MTG blížit ke konci své životnosti, budou všechny tři její družice nahrazeny třemi novými družicemi MTG, které pokryjí zbytek plánované životnosti celé mise.

Snímkovač blesků na dvou družicích MTG-I nabízí kompletně nové možnosti mezi evropskými meteodružicemi. Oba přístroje budou schopné monitorovat více než 80 % z geostacionární dráhy viditelného zemského povrchu, na kterém budou zaznamenávat bleskové výboje – ať už proběhnou mezi mraky, či mezi mrakem a povrchem Země. Mise MTG je výsledkem spolupráce mezi Eumetsatem a ESA, přičemž ESA je zodpovědná za vývoj a obstarání šesti družic MTG. Eumetsat definuje požadavky na systémy, vyvíjí pozemní infrastrukturu, obstarává služby spojené se starty družic, provozuje družice a zajišťuje dostupnost dat pro uživatele. Thales Alenia Space je hlavním dodavatelem celého programu MTG, ale i přístroje FCI. Společnost Leonardo pak dodává snímkovač blesků.

Dalším krokem v přípravě družice bude dokončení mechanické integrace fotovoltaických panelů, ale i přijímačů přístrojů DCS (Data Collection Service) a GEOSAR (Geostationary Search and Rescue), nebo Ka antény. V tu chvíli už bude družice ve své startovní konfiguraci a připravená na další zkoušky. Vibrační testy budou simulovat podmínky při startu a jejich cílem je potvrdit kvalitu konstrukce celé družice a prokázat, že vydrží extrémní zatížení, kterému bude vystavena během startu. Než bude družice připravena ke startu, který je plánován na rok 2026, proběhne ještě závěrečná série testů, včetně testu validace systému za účasti provozovatele pozemního segmentu Eumetsat.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/26856502-1-eng-GB/Second_MTG-Imager_passes_thermal_vacuum_test.jpg
https://www.esa.int/…/26856834-1-eng-GB/Second_MTG-Imager_in_the_Thermal_Vacuum_chamber.jpg
https://www.esa.int/…/26856668-1-eng-GB/Second_MTG-Imager_undergoes_thermal_vacuum_testing.jpg