Evropská kosmická agentura uzavřela se společností TEC (The Exploration Company) smlouvu na poskytování služeb v další fázi programu evropské komerční dopravy nákladu do kosmického prostoru a zpět, který byl dříve znám jako LCRS. Jde o významný krok k zajištění nezávislé evropské schopnosti dopravovat náklady na nízkou oběžnou dráhu Země a zpět. V roce 2022 členské státy ESA podpořily koncept služby LCRS (LEO Cargo Return Service) pro dopravu nákladu z nízké oběžné dráhy Země. Šlo o soutěž pro evropský průmysl, v níž měly firmy za úkol navrhnout první kroky k zajištění dopravy nákladu na kosmické stanice na nízké oběžné dráze Země (jako třeba ISS) a zpět. Po vyhodnocení několika návrhů od evropských firem ESA už dříve vybrala dva projekty a každému z nich přidělila počátečních 25 milionů eur na podporu vývoje těchto služeb.

Během zasedání Rady ESA na ministerské úrovni v listopadu 2025 členské státy ESA potvrdily důležitost tohoto projektu, který nyní vstupuje do 2. fáze pod novým názvem ALADDIN (Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node). Toto nové pojmenování odráží zaměření na urychlení vývoje a na demonstraci schopnosti autonomního připojení k Mezinárodní kosmické stanici během omezeného provozního okna.

V březnu 2026 bylo vyhlášeno výběrové řízení na druhou fázi, která projekt posouvá od raného vývoje k dokončení celého systému a demonstraci na oběžné dráze. V rámci tohoto procesu ESA vybrala firmu TEC jako vítěze výběrového řízení na zakázku pro 2. fázi, a to s ohledem na technické a obchodní milníky, jejichž splnění společnost TEC doložila ve své nabídce. Celková hodnota kontraktu, který byl podepsán na Kosmickém summitu, může dosáhnout 760 milionů eur, přičemž 310 milionů je vyhrazeno na demonstrační misi. Dalších 450 milionů eur připadá na dvě případné dodatečné nákladní mise, o jejichž objednání se rozhodne později.

„Evropa dělá velký krok k větší autonomii v kosmickém prostoru. Díky projektu ALADDIN urychlujeme rozvoj schopnosti Evropy dopravovat náklady na nízkou oběžnou dráhu Země a zpět. Zároveň umožňujeme evropským firmám rychleji inovovat, přitahovat soukromé investice a soutěžit na světovém trhu. Dnešní dohoda s The Exploration Company ukazuje, jak může ESA působit jako klíčový zákazník – posilovat evropský komerční kosmický sektor a proměňovat ambice v realitu,“ uvedl Josef Aschbacher, generální ředitel ESA.

Na Mezinárodním kosmickém summitu v Paříži byla podepsána dohoda mezi ESA a TEC, podle které se má kosmická loď Nyx vydat na demonstrační misi k ISS, přičemž ve hře jsou i dvě dodatečné nákladní mise k ISS či budoucí komerční kosmické stanici. Tento kontrakt je první (a logicky i největší) smlouvou na dopravní služby zajišťované návratovou kosmickou lodí, kterou kdy ESA uzavřela s evropskou kosmickou firmou. Tato dohoda má vyšlapat cestu k nezávislému evropskému přístupu k ISS i k budoucím komerčním destinacím na nízké oběžné dráze Země.

Rozhodnutí přichází v době, kdy globální kosmický sektor vstupuje do nové fáze. Poptávka poháněná potřebami v oblasti konektivity, průzkumu a obrany i vznikající infrastrukturou na nízké oběžné dráze Země roste, zatímco se průmyslový model posouvá ke komerčně poskytovaným službám, u nichž veřejné agentury vystupují jako klíčoví zákazníci. V rámci výběrového řízení firma The Exploration Company dokázala nejen prokázat dosažení klíčových milníků své technologické připravenosti, ale také si zajistit 40 % financí pro demonstrační misi lodi Nyx od soukromých investorů, takže ESA pokryje zbývajících 60 %.

„Tohle je víc než získání kontraktu. Odráží to posun v tom, jak v Evropě vyvíjíme kosmické technologie,“ uvedla Hélène Huby, výkonná ředitelka a zakladatelka The Exploration Company, a dodala: „Vývoj Nyx jsme rozběhli s čistě soukromým financováním a nyní jsme na takové úrovni technické vyspělosti, že nás ESA a členské státy jakožto klíčoví zákazníci mohou výrazně podpořit, abychom dokončili svou loď. Je to také poprvé v historii Evropy, kdy pět let starý kosmický startup získal v otevřené soutěži kontrakt v hodnotě stovek milionů eur.“

Evropský přístup se také vyvíjí a vyžaduje komerčněji orientované a produktově zaměřené modely vývoje i větší otevřenost vůči hospodářské soutěži. „Kontrakt oficiálně zahajuje 2. fázi programu ALADDIN a posouvá Evropu o krok blíže k získání klíčové schopnosti, kterou si osvojilo jen několik zemí,“ zmínil Daniel Neuenschwander, ředitel ESA pro pilotovaný i robotický průzkum, a dodal: „S přechodem do další fáze a postupným dokončováním projektu společnost The Exploration Company rozvíjí a zdokonaluje technologie, které zůstanou v Evropě a budou podporovat širokou škálu strategických odvětví.“

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://images.squarespace-cdn.com/…/Nyx+Earth+in+Low+Earth+Orbit+Rendering.jpg
https://cdn.prod.website-files.com/664dc45ba73c02902a082acd/6881f3ce0bf98961dbf5733c_Picture15.png
https://emag.directindustry.com/wp-content/uploads/sites/3/Nyx-with-crew-1000×667.jpg