Technikům se podařilo úspěšně nainstalovat dva sluneční štíty na vnitřní segment Teleskopu Nancy Grace Roman. Společně s díly pojmenovanými Solar Array Sun Shield a Deployable Aperture Cover budou panely (společně nazvané Lower Instrument Sun Shade) hrát klíčovou roli při udržování přístrojů teleskopu v chladu a stabilitě během průzkumu infračerveného vesmíru. Týmy jsou na dobré cestě ke spojení vnější a vnitřní části teleskopu v průběhu podzimu, čímž bude celá observatoř dokončena a připravena na předstartovní zkoušky.

„Tento štít je jako extrémně silný opalovací krém pro citlivé přístroje Teleskopu Nancy Grace Roman, který je chrání před teplem a světlem Slunce, které by jinak znemožnilo detekci slabých signálů z vesmíru,“ vysvětluje Matthew Stephen, inženýr z Goddardova střediska v marylandském Greenbeltu. Tzv. sunshade, který byl navržen a vyroben na Goddardově středisku, je v podstatě prodlouženým pokračováním fotovoltaických panelů observatoře, jen na něm nejsou fotovoltaické články. Každý panel starshadu má rozměry srovnatelné s garážovými vraty – 2,1 × 2,1 metru. „Jsou to v podstatě obrovské hliníkové sendviče, s kovovými plechy tenkými jako kreditní karta nahoře a dole a střední částí tvořenou voštinovou strukturou,“ doplnil Conrad Mason, inženýr z Goddardova střediska.

Panely jsou navrženy tak, aby byly lehké a přitom tuhé, přičemž materiál pomáhá omezit přenos tepla ze strany otočené ke Slunci do zadních částí observatoře. To není snadný úkol, pokud si uvědomíme, že přední část observatoře bude dost horká na to, aby se na ní vařila voda (cca 102 °C) zatímco zadní část bude mnohem chladnější než nejnižší teplota naměřená na zemském povrchu (cca -135 °C). Každý panel bude obalen speciální polymerovou fólií, která bude regulovat teplo. Na straně vystavené Slunci bude mít 17 vrstev a na zastíněné straně jednu vrstvu. Konstrukce starshade bude při startu složena a k jejímu pozvolnému vyklopení dojde přibližně hodinu po startu.

„Rozkládací mechanismy jsou vybaveny tlumiči, které fungují jako panty s tichým dovíráním u nábytkových zásuvek nebo skříněk, takže panely se neotevírají nárazem a nerozechvívají observatoř,“ doplnil Matthew Stephen a dodal: „Každý z nich potřebuje asi dvě minuty, aby se dostal do své konečné polohy. Jedná se o vůbec první systém, který Teleskop Nancy Grace Roman rozloží v kosmickém prostoru poté, co se observatoř oddělí od nosné rakety.“ Vnitřní část teleskopu, která je nyní kompletně dokončena, nyní budou čekat 70 dní trvající termálně-vakuové testy. Inženýři a vědci společně otestují plnou funkčnost observatoře, teleskopu i vědeckých přístrojů v simulovaných podmínkách kosmického prostředí. Po této zkoušce bude Sunshade dočasně odstraněna, aby mohlo dojít ke spojení vnější a vnitřní sestavy. Po jejich sjednocení bude Starshade připojena zpět. Mise zůstává na plánovaném harmonogramu startu ne později než v květnu 2027, ačkoliv týmy cílí na start už na podzim 2026.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://roman.gsfc.nasa.gov/interactive/