Francouzská kosmická agentura CNES oznámila 16. ledna, že zahájila Fázi A své iniciativy CARIOQA, která cílí na vývoj tzv. atomických akcelerometrů. Obecně se dá říct, že akcelerometry jsou v jádru jednoduché nástroje, které měří zrychlení nějakého tělesa. Při použití na umělých kosmických objektech mohou tyto senzory pomoci měřit zemské gravitační pole. Získaná data pak najdou uplatnění v mnoha oborech včetně výzkumu klimatu. Kupříkladu americko-německá mise GRACE-FO (na náhledovém obrázku) vypuštěná v roce 2018 využívá těchto měření třeba ke „zvážení“ množství ledu na planetě Zemi. Za tímto účelem měří gravitační působení masy ledu na dvojici družic.

Gravitační pole Země měřila také evropská družice GOCE
Zdroj: https://img.newatlas.com/

Projekt CARIOQA (Cold Atom Rubidium Interferometer in Orbit for Quantum Accelerometry) má za cíl vyvinout první atomický akcelerometr pro použití v kosmickém prostoru, který by nabízel ještě vyšší přesnost měření gravitačních sil naší planety. Iniciativu CARIOQA  má na starosti konsorcium vedené agenturou CNES. Samotné konsorcium tvoří 15 členů z 5 evropských států a nechybí zde německá kosmická agentura DLR, firmy Airbus Defence and Space (německé i francouzské pobočky), EXAIL Technologies a Leonardo. Projekt nedávno obdržel dotaci necelých 17 milionů EUR od Evropské komise a největší část těchto peněz (6,4 milionů EUR) získá Airbus Defence and Space. Cílem projektu je dopravit na oběžnou dráhu první družici vybavenou atomickým akcelerometrem do roku 2030. Zatím však projekt postoupil pouze do Fáze A. Tato časná etapa vývoje projektu obnáší studie proveditelnosti a bude zakončena předběžným návrhem mise.

Přeloženo z:
https://europeanspaceflight.com/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/graceart.jpg
https://img.newatlas.com/…f893fdbbb7c038c1c6942e3b6f5920d9