Před několika roky dala NASA najevo, že hledá mezinárodní partnerství pro vývoj dlouhodobých lunárních povrchových aktiv, využitelných astronauty při průzkumu Měsíce v rámci programu Artemis. Spřízněné kosmické agentury proto začaly rozpracovávat své vlastní návrhy v očekávání, že investice do jejich projektů by mohly umožnit přiřadit jejich astronauta do některé z posádek lunárních landerů. Nyní Spojené státy učinily vstřícný krok. Viceprezidentka USA Kamala Harris oznámila 20. prosince na zasedání Národní vesmírné rady (kterého se zúčastnili zástupci všech 33 signatářských zemí Dohod Artemis), že USA mají v úmyslu do konce desetiletí přistát na povrchu Měsíce s mezinárodní posádkou za účasti zahraničního astronauta. Neupřesnila, jakou zemi by astronaut reprezentoval. Oznámení by tak mohlo podnítit soutěž mezi mezinárodními partnery programu Artemis o to, kdo nejvíce přispěje do povrchových aktiv a na oplátku získá první mezinárodní místo v lunárním landeru.

V současnosti NASA spolupracuje na projektech japonského hermetizovaného roveru, italského obytného modulu, nákladních lunárních landerů ESA a kanadského nehermetizovaného užitkového roveru.

Lunar Cruiser – potenciální příspěvek japonské aerokosmické agentury JAXA

Když vznikl projekt Artemis a představitelé NASA a JAXA si vyměnili nápady o aspektech, které by Japonci zvládli, dialog se přirozeně posunul směrem k hermetizovanému lunárnímu roveru. V roce 2019 bylo proto oznámeno, že JAXA zahájí s automobilkou Toyota společné konzultace o možnostech vývoje takového roveru. V roce 2022 byly konzultace dokončeny a Toyota byla agenturou pověřena zahájením koncepční studie.

Projekt předpokládá rover o délce 6 metrů, šířce 5,2 metru a výšce 3,8 metru, který by umožnil dvěma astronautům průzkum Měsíce po dobu třiceti dnů a mohl by provádět jízdu a různé činnosti i v autonomním režimu. Lunar Cruiser je pouze přezdívkou, oficiálně se projekt nazývá „Hermetizovaný rover s posádkou“.

V současnosti je projekt ve fázi předběžného vývoje a v příštím roce by se mohl posunout k fyzickému zahájení prací. Nejprve by přišel na řadu vývoj regenerativních palivových článků fungujících na principu elektrolýzy. Výroba vodíku a kyslíku by probíhala díky elektřině generované solárními panely. Palivové články by dodávaly elektřinu v noci. Toyota hodlá v příštím roce zahájit i stavbu testovacího vozidla v měřítku 1:1.

MPH – potenciální příspěvek italské kosmické agentury ASI

Podobně iniciativní zájem o vlastní příspěvek do programu Artemis vyjádřila Itálie. V roce 2020 byla mezi NASA a italskou kosmickou agenturou ASI uzavřena bilaterální dohoda o společných aktivitách v programu Artemis se zaměřením na potenciální italský příspěvek k zajištění obytných schopností pro posádky na povrchu Měsíce. V návaznosti na dohodu podepsala ASI smlouvu se společností TAS-I (Thales Alenia Space Italia) o zahájení studií italského povrchového obytného modulu MPH (Multi-Purpose Habitat).

V říjnu 2023 NASA dokončila přezkum Element Initiation Review, kterým uznala klíčové funkce modulu MPH a jeho význam v rámci architektury programu Artemis. Šlo o formální krok, kterým NASA schvaluje pokračování projektů považovaných za cenné pro Artemis a připravených vstoupit do fáze Mission Concept Review.

V listopadu oznámila agentura ASI zahájení fáze A kontraktu s TAS-I. Tato fáze zahrnuje studie a společné inženýrské aktivity na vývoji modulu MPH. V rámci fáze A má být v prvním čtvrtletí příštího roku přezkum Mission Concept Review proveden a dokončen.

Součástí následného kontraktu má být plánování předběžných konstrukčních činností a implementace předběžného technologického vývoje. V této fázi bude úkolem TAS-I koordinace průmyslového konsorcia společností z národního dodavatelského řetězce, což je považováno za předpoklad pro postup projektu do implementační fáze.

MPH by měl být schopen pracovat u jižního pólu Měsíce, umožnit provádění vědeckých experimentů a spolupracovat s dalšími externími prvky, například s landery a rovery.

Argonaut – potenciální příspěvek evropské kosmické agentury ESA

V roce 2022 byl Radou ESA schválen projekt Argonaut, jehož cílem je umožnit samostatnou evropskou dopravu nákladu na Měsíc. Nákladní lunární lander je navržen jako univerzální systém, který by mohl být zahrnut do programu Artemis, například pro dopravu nákladu pro astronauty (jídlo, voda, vzduch, vybavení), roveru, lunárního dalekohledu, elektrárny nebo výrobního zařízení využívajícího lunární zdroje.

Plánovaný průměr landeru je 4,5 metru, výška až 6 metrů. Nosnou raketou má být Ariane 6. Lander by měl být schopen dopravit na Měsíc až 2,1 tuny nákladu s přesností přistání 50 až 100 metrů.

Utility Rover – potenciální příspěvek kanadské kosmické agentury CSA

Kanadský užitkový rover je v současnosti pouze konceptem, který Kanada oznámila v březnu 2023. Oznámení bylo tehdy pro NASA překvapením, protože je veřejně známé, že NASA oslovila se záměrem vývoje nehermetizovaného roveru americké průmyslové společnosti. Základní myšlenkou je, že astronautům z programu Artemis by byl na Měsíci k dispozici i kanadský rover.

Stejně jako ostatní mezinárodní partneři, i Kanadská kosmická agentura věří, že na oplátku za její investici do roveru by od NASA mohla získat v pilotovaném lunárním landeru místo pro prvního Kanaďana, který bude pobývat na Měsíci. NASA zatím ještě rover nepřijala jako příspěvek od CSA, ale zdá se, že je této myšlence otevřená. V návrhu rozpočtu Kanadské kosmické agentury je na vývoj roveru pro příštích 13 let vyčleněno celkem 1,2 miliardy USD počínaje rokem 2024.

Zdroje informací:
https://www.whitehouse.gov/
https://toyotatimes.jp/en/toyota_news/1039.html
https://www.asi.it/
https://www.thalesaleniaspace.com/
https://www.esa.int/
https://www.asc-csa.gc.ca/

Zdroje obrázků:
https://spacepolicyonline.com/wp-content/uploads/2023/12/Artemis-Accords-33.png
https://toyotatimes.jp/en/toyota_news/upload_images/toyotanews_1039_5.jpg
https://www.asi.it/wp-content/uploads/2023/11/MPH_4Bay_GlamourShot_4k_WithGateway_CUI.jpg
https://blogs.esa.int/exploration/files/2023/05/studyPrototype_illustration.jpg
https://www.asc-csa.gc.ca/images/recherche/tiles/fec8cdc1-6e1d-4c11-80ad-23e2f58453de.jpg