V rámci kontraktu, který byl 7. prosince podepsán zástupci agentury ESA a firmy Arianespace se pět družic Sentinel z evropského programu Copernicus (Sentinel-1D, Sentinel-2C, Sentinel-3C a Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide-A a -B) dočkalo obstarání nosné rakety. Všechny tyto družice budou vyneseny na raketách Vega-C z kosmodromu ve Francouzské Guyaně a k jejich vypuštění by mělo dojít mezi roky 2024 a 2026. Kontrakt představuje jednak důležitý milník pro zajištění kontinuity misí Sentinel i programu Copernicus pod hlavičkou EU, ale je to také důležité pro samostatný evropský přístup do kosmického prostoru.

Účastníci podpisu dohody o zajištění nosičů pro evropské družice Sentinel-1D, Sentinel-2C, Sentinel-3C, a Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide-A a -B.
Zdroj: https://www.esa.int/

Kontrakt tedy odpovídá rámcové dohodě Evropské unie „Framework Contract for Launch Services with Arianespace“, který byl podepsán 29. listopadu 2022. Aktuální kontrakt, který ESA podepsala s Arianespace jménem a s pověřením Evropské unie představované evropskou komisí. Copernicus je největším poskytovatelem dat z pozorování Země na světě. Klíčem k jeho úspěchu je soubor družicových misí Sentinel vyvinutých agenturou ESA. První tři mise Sentinel byly navrženy jako páry identických družic, které by obíhaly 180° od sebe pro zajištění optimálních opakovaných pozorování a doručování dat.

V horním řádku vidíme družice z programu Sentinel a pod nimi družice z navazujícího projektu Sentinel Expansions (CO2M, CHIME, CIMR, CRISTAL, LSTM, tedy bez ROSE-L).
Zdroj: https://pbs.twimg.com/

Každá mise nese odlišné přístroje, které dodávají mnoho dat širokému spektru environmentálních služeb napříč programem Copernicus. Pomáhají tak s řešením některých z nejsložitějších environmentálních výzev – od potravinové bezpečnosti přes vzestup mořských hladin, úbytek ledovců, až po přírodní katastrofy a další problémy všeobecně spadající pod takzvanou klimatickou krizi. Aby byla zajištěna kontinuita sběru dat, byly mise Sentinel-1, -2 a -3 zamýšleny jako čtyřdružicové. První polovina (družice A a B) by fungovaly společně a poté by byly nahrazeny párem družic C a D.

Sentinel-1A obíhá Zemi od roku 2014 a Sentinel 1B jej následoval v roce 2016. Sentinel-1B však přestal vinou závady fungovat a letos byla jeho mise oficiálně ukončena. Musí tedy být nahrazen Sentinelem-1C, který má letět v první polovině roku 2023 na raketě Vega-C. V rámci aktuálně podepsaného kontraktu bylo domluveno vynesení družice Sentinel-1D, ke kterému má dojít v druhé polovině roku 2024. Na palubě družic Sentinel-1 najdeme radar, který poskytuje snímky zemského povrchu za každého počasí, ve dne, i v noci. Pořízené snímky pomáhají sledovat mořské i pozemské ledovce, poklesy terénu, olejové skvrny a mnoho dalších jevů.

Družice z řady Sentinel-1.
Zdroj: https://www.esa.int/

Nový kontrakt pokrývá i start družice Sentinel-2C, ke kterému má dojít v polovině roku 2024. Sentinel-2A byl vypuštěn v roce 2015 a Sentiel-2B jej následoval v roce 2017. Tyto družice nesou inovativní multispektrální snímač se širokým záběrem, který sleduje 13 spektrálních pásem pro monitoring například růstu plodin a celkových změn zemského povrchu.

Sentinel 3A z podhledu
Zdroj: spaceflight101.com

V rámci kontraktu bylo zajištěno také vypuštění družice Sentinel-3C, ke kterému má dojít mezi roky 2024 a 2025. První dvě družice z této řady (Sentinel-3A a Sentinel 3B) byly vypuštěny v letech 2016 a 2018. Na svých palubách nesou špičkové přístroje, které měří různé parametry oceánů, pevnin, ledovců, ale i atmosféry. Jejich cílem je pomoci vědcům sledovat a lépe porozumět procesům globální dynamiky ve velkém měřítku. Tyto družice poskytují cenné informace pro předpovědi počasí i vývoje oceánů v téměř reálném čase.

Sentinel-2 a vizualizace jeho snímkování
Zdroj: http://www.space-airbusds.com/

Agentura ESA však připravuje i šest misí označovaných jako Copernicus Sentinel Expansion, které mají (jak už jejich název napovídá) rozšířit možnosti programu Copernicus Sentinel. Tyto nové mise mají zohlednit jednak nařízení Evropské unie, ale i poptávku po zatím chybějících schopnostech, které si vyžádali sami uživatelé programu Copernicus. Nový kontrakt se věnuje i vypuštění mise CO2M (Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring), která spadá do řady Copernicus Sentinel Expansion. Každá ze dvou družic ponese jednak krátkovlnný, ale i blízko infračervený spektrometr pro měření atmosférického oxidu uhličitého, který vzniká lidskou činností.

Půjde o jedinečný a nezávislý zdroj informací pro řešení hodnocení účinnosti politických opatření, ale i sledování jejich dopadu na dekarbonizaci Evropy, nebo plnění národních cílů snižování emisí. Vypuštění družic CO2M-A a CO2M-B je naplánováno na roky 2025 a 2026. Konkrétní termíny vypuštění všech pěti misí budou postupně zpřesňovány na základě jednání ESA, Arianespace a Evropské komise. Záležet bude jak na harmonogramu dalších startů Arianespace, ale i na prioritách programu Copernicus.

Vizualizace družice CO2M (Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide)
Zdroj: https://www.esa.int/

„ESA je nadšena, že může pokračovat ve spolupráci s tímto prověřeným poskytovatelem startů, který už několik let zajišťuje bezpečnou dopravu vzácných evropských družic Sentinel na oběžnou dráhu. Kromě spolehlivosti jejich služeb vřele vítáme kooperativní přístup Arianespace, když nám pomáhají s nabitým startovním harmonogramem Sentinelů,“ uvedla Simonetta Cheli, ředitelka programů agentury ESA pro sledování Země a dodala: „Tento nový kontrakt na vynesení pěti družic Copernicus Sentinel na nových raketách Vega-C je důležitým krokem nejen z hlediska zajištění kontinuity misí Sentinel-1, -2 a -3 a tedy i dat, která poskytují vědě i dalším aplikacím, ale i z hlediska vývoje nové mise CO2M.“

Vzlet rakety Vega-C
Zdroj: https://www.flickr.com/photos/europeanspaceagency/

„Týden po podpisu rámcového kontraktu s Evropskou komisí (DG DEFIS) jsem nadšený, že mohu dnes podepsat tento specifický kontrakt s ředitelkou programů agentury ESA pro sledování Země na pět nových startů rakety Vega-C,“ zmínil Stéphane Israel, výkonný ředitel Arianespace a dodal: „Tento kontrakt zdůrazňuje schopnosti Vegy-C reagovat na potřeby programu Copernicus, ale také vůli firmy Arianespace dostát svému poslání a společně s ESA a Evropskou unií zajistit Evropě nezávislý a samostatný přístup do kosmického prostoru.“ Raketa Vega-C, která navazuje na odkaz rakety Vega, nabízí vyšší nosnost, větší objem aerodynamického krytu i vyšší konkurenceschopnost. Tato raketa startující z Francouzské Guyany rozšiřuje evropské možnosti vlastní dopravy do kosmického prostoru tím, že umožňuje nové možnosti misí včetně dopravy materiálu na Zemi, což má zajistit chystané návratové těleso Space Rider. Vega-C obsahuje oproti původní raketě Vega řadu vylepšení – dva nové stupně na tuhé pohonné látky, výkonnější horní stupeň, nový aerodynamický kryt a novou pozemí infrastrukturu.

Na vývoji rakety Vega-C se podílí celá řada evropských firem z různých států.
Zdroj: https://www.esa.int/

Vega-C měří na výšku skoro 35 metrů a při startu váží 210 tun. Na referenční polární oběžnou dráhu ve výšce 700 kilometrů dopraví 2300 kilogramů. Díky novému širokému spektru adaptérů nákladů může Vega-C vynášet pestrou směsici nákladů různých tvarů a velikostí s rozměry od CubeSatů s hmotností v řádu kilogramů až po velké družice jako jsou třeba zmíněné Sentinely. „Úspěšný premiérový starty vydláždil cestu pro Vegu-C k získání důvěry evropských institucí a komerčních zákazníků. Veškerá práce, kterou jsme v ESA spolu s našimi partnery vykonali, vedla k tomu, aby se uskutečnil tento všestranný nosič, který nabízí optimální řešení pro rychle se měnící trh,“ uvedl Daniel Neuenschwander, ředitel kosmické dopravy agentury ESA a dodal, že Vega-C doplňuje celou novou rodinu služeb nosných raket včetně současné Ariane 5 i chystané Ariane 6, které Evropě zajistí udržení flexibilního, konkurenceschopného a nezávislého přístupu do kosmického prostoru.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/21916569-7-eng-GB/Artist_s_view_of_Vega-C_on_the_launch_pad.jpg
https://www.esa.int/v…/Launch_contract_signed_for_five_Copernicus_Sentinels.jpg
https://pbs.twimg.com/media/EmyDSMIXcAESxlj.jpg
http://www.esa.int/…/2014/02/sentinel-1/14276532-1-eng-GB/Sentinel-1.jpg
http://spaceflight101.com/…/uploads/sites/35/2016/02/Sentinel-3_from_below.jpg
http://www.space-airbusds.com/media/image/sentinel2.jpg
https://www.esa.int/…/images/2021/02/co2m/23148246-1-eng-GB/CO2M.jpg
https://live.staticflickr.com/65535/52213950449_783285319e_o_d.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/…/Industry_cooperation_to_build_Vega-C-1920×1387.jpg