Na palubě nákladní lodi Dragon 2 v rámci mise CRS-25 vyrazil k Mezinárodní kosmické stanici i CubeSat CLICK A. Tato malá družice spolufinancovaná NASA spadá do programu ELaNa (Educational Launch of Nanosatellites). Na tomto CubeSatu je zajímavé, že má testovat laserovou komunikaci – též se můžete setkat s přídavným jménem optická. Ta nabízí vyšší přenosovou rychlost než běžně používané rádiové metody. První ze dvou na sebe navazujících demonstrací CLICK (CubeSat Infrared CrosslinK), tedy družice CLICK A, má prokázat schopnosti nízkonákladové jednosměrné komunikace z 3U CubeSatu k pozemní stanici s využitím běžně dostupné techniky. Pokud CLICK A uspěje, přijde druhá fáze – dvě družice CLICK B otestují obousměrnou komunikaci.

Když se podaří tyto schopnosti úspěšně demonstrovat, může to otevřít nové možnosti pro vzájemnou komunikaci a datové přenosy mezi větším počtem malých družic, které se někdy označují jako družicové roje či sítě. Družice by pak mohly snáze spolupracovat na úkolech jako je pozorování Země či sestavování a opravy větších družic. Ale to je ještě daleko. CLICK A má být vypuštěn z paluby stanice ISS na nízkou oběžnou dráhu, kde otestuje svůj zaměřovací systém. S využitím laseru o nízkém výkonu pak naváže spojení s pozemní stanicí Massachusetts Institute – konkrétně s jejím teleskopem na Wallace Observatory ve Westfordu, stát Massachusetts. Dalším krokem bude aktivace velmi přesně ovládaného zrcadla, které usměrní laser s ještě větší přesností. Tento dvoufázový zaměřovací systém umožňuje dosáhnout kvalitních parametrů při snížení nákladů a to dokonce i na malých družicích.

Technologové poté zhodnotí hardware i software zodpovědné za zaměřovací a komunikační systém CLICK A, vyhodnotí také parametry družice i pozemní stanice. Výsledky prozradí, zda se při testu neobjevily nějaké výzvy, které je do budoucna potřeba vyřešit. V celkovém kontextu má program CLICK demonstrovat schopnost vylepšené komunikace mezi několika malými družicemi při využívání řady výhod rychlejších a energeticky účinnějších laserových komunikačních systémů.

Massachusetts Institute of Technology z Cambridge ve spolupráci s University of Florida v Gainesville společně navrhly a postavily laserové komunikační terminály pro systém CLICK. Jedná se o zařízení, která odesílají a přijímají optická komunikační data. Družici samotnou postavila firma Blue Canyon Technologies z coloradského Lafayette. Družice byla dále předána v Houstonu sídlící firmě Nanoracks, která poskytla tzv. dispenser, tedy vypouštěcí kontejner. Postarala se také o podporui při předstartovní integraci. Program CLICK je spravován a financován v rámci Technologického programu malých družic agentury NASA. Mise řady ELaNa spravuje program startovních služeb NASA LSP (Launch Services Program), který sídlí na floridském kosmodromu.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/click_a_jsc2022e019173_nr.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/sstp_click_5.gif