NASA přidělila firmě Intuitive Machines z Houstonu kontrakt za 47 milionů dolarů. Společnost bude mít za úkol do prosince 2022 dopravit v rámci programu CLPS na Měsíc vrták kombinovaný s hmotnostním spektrometrem. Experiment PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment) pomůže NASA hledat led v okolí jižního pólu Měsíce a také bude vůbec jako první zařízení v historii těžit podpovrchový led. „Informace, které získáme díky PRIME-1, ale i dalším vědeckým přístrojům a technologickým demonstrátorům, které pošleme na povrch Měsíce, nám pomohou získat informace pro pilotovaný program Artemis a budeme moci lépe hledat cesty k udržitelné přítomnosti na Měsíci,“ uvedl přidružený administrátor NASA pro vědu, Thomas Zurbuchen.

PRIME-1 po dosednutí na Měsíc začne vrtat do hloubky 1 metru pod povrch. S pomocí hmotnostního spektrometru určí, kolik ledu se z odvrtaného materiálu ztratí sublimací (přímý přechod z tuhého do plynného skupenství) ve vakuovém prostředí Měsíce. Další verze vrtáku a hmotnostního spektrometru MSolo (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations) ze zařízení PRIME-1 poletí na Měsíc také na vozítku VIPER, které má v roce 2023 začít mapovat rozložení ledu u jižního pólu Měsíce – právě do této oblasti má o rok později přistát pilotovaná výprava včetně první ženy na Měsíci.

Lunární lander NOVA-C od firmy Intuitive Machines má na měsíc dopravit zařízení PRIME-1.
Zdroj: https://s.hdnux.com/

„Zařízení PRIME-1 nám poskytne mimořádný pohled na měsíční zdroje a také na možnosti jejich získání,“ říká Jim Reuter, přidružený administrátor ředitelství technologických misí STMD ve Washingtonu a dodává: „Poslání nákladu na Měsíc je skvělým příkladem pro naše vědecké i technologické komunity, které spolupracují s našimi komerčními partnery a společně vyvíjí přelomové technologie, aby splnily široké spektrum úkolů na povrchu Měsíce.“ Projekt PRIME-1 je financován právě prostřednictvím STMD, konkrétně jeho Vývojového programu přelomových technologií (Game Changing Development). Stavbu vrtáku zajistí firma Honeybee Robotics z kalifornské Pasadeny, Kennedyho středisko ve spolupráci s firmou INFICON z města Syracuse ve státě New York připraví hmotnostní spektrometr.

Data, která vědci získají z programu PRIME-1 jim pomohou porozumět podstatě zdrojů na Měsíci. Projekt je součástí širších snah o hledání a využívání vody na měsíčních pólech, což souvisí se snahou o dosažení udržitelné přítomnosti lidí na Měsíci do konce tohoto desetiletí. PRIME-1 díky vrtačce a spektrometru pomůže zvýšit pravděpodobnost spolehlivého fungování dalších podobných přístrojů včetně roveru VIPER.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/prime-_moon_drill.jpg
https://s.hdnux.com/photos/01/14/56/70/20115007/3/gallery_medium.jpg