Americká sonda Psyche přešla 16. června opět do stavu plného provozu svého pohonného systému. Iontové motory i celý systém se po nedávném přepnutí na záložní přívodní potrubí chovají podle očekávání. Pohonný systém bude mezi nynějškem a listopadem pracovat po celkovou dobu tří měsíců, aby se sonda udržela na dráze, která ji ve výsledku zavede k planetce Psyche bohaté na kovy. Fungování čtveřice iontových motorů muselo být začátkem dubna pozastaveno kvůli vyšetřování nečekaného poklesu tlaku na primárním přívodním potrubí xenonu. Díky zevrubné analýze a zkouškám se týmu expertů podařilo zúžit okruh podezřelých součástek, až nakonec zůstala v jejich hledáčku jediná – ventil na primárním potrubí, který měl zřejmě poruchu. Přechod na záložní přívodní potrubí koncem května obnovilo plnou funkčnost pohonného systému.

„Obětavost a systematický přístup týmu mise k tomuto vyšetřování jsou příkladem toho nejlepšího z inženýrství NASA,“ vysekl kolegům poklonu Bob Mase, projektový manažer Psyche z Jet Propulsion Laboratory v jižní Kalifornii a dodal: „Jejich důkladná diagnostika a obnovení pomocí záložního systému ukazuje hodnotu robustní konstrukce kosmické sondy a výjimečné týmové práce.“ Sonda Psyche je poháněna plynným xenonem, který je v motorech ionizován a vyvrhován pryč, což vytváří na sondu slabý tah po velkou část její cesty. Výše zmíněné souhrnné tři měsíce práce motorů udrží sondu na dráze, která ji v květnu 2026 dovede k Marsu, u kterého vykoná gravitační manévr. Sonda využije gravitace planety ke svému urychlení, což jí pomůže dosáhnout planetky Psyche. Sonda byla vypuštěna v říjnu 2023 z Kennedyho střediska na Floridě pomocí Falconu Heavy a jejím cílem je kovová planetka obíhající mezi Marsem a Jupiterem. Mise stále stíhá plánovaný přílet k Psyche v srpnu 2029.

Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://d2pn8kiwq2w21t.cloudfront.net/original_images/PIA25138.jpg