Je asi jasné, že v nadpisu není řeč o nejslavnějším fyzikovi, který stvořil teorii relativity, ale o kosmické lodi ATV-4, která si právě jeho jméno vypůjčila jakožto přídomek. Všechny dosavadní evropské zásobovací lodě byly pojmenovány po nějakém významném evropském vědci, či mysliteli, který ovlivnil cestu kosmonautiky. Po ATV-1 Jules Verne, ATV-2 Johannes Kepler a ATV-3 Edoardo Amaldi přichází na řadu ATV-4 Albert Einstein. V dnešním článku bude řeč o přípravách na tuto misi a zmíním se i o drobných komplikacích.

Albert Einstein dorazil na kosmodrom v Kourou už na konci minulého roku. Hned na začátku roku letošního se do útrob ATV uložily první z celkem 40 balíků.  Začátkem dubna pak začalo tankování kapalného nákladu. Do nádrží zamířilo pět a půl tuny pohonných látek, které poslouží hned k několika účelům – jednak je využije samotná loď při manévrování ke stanici. Stejné palivo i motory se využijí při tradičním zvyšování oběžné dráhy stanice. A do třetice – 860 kg pohonných látek  se přečerpá do zásobníků v ruském segmentu stanice a v dalších měsících se použije pro korekce dráhy. Kromě již zmíněného paliva bychom v nádržích ATV našli i vodu (590 kg), vzduch i čistý kyslík (dohromady 100kg). Po několika měsících příprav přišel 10. května velký okamžik – částečně naplněná kosmická loď se připojila k nosné raketě Ariane 5.

Režim plnění ale ještě neskončil. Do útrob lodi ještě technici umístí zbývající balíky s nejrůznějším pevným nákladem, ve kterém nebude chybět ani dávka čerstvého ovoce, na které se posádka těší už teď. Nakládání těchto balíků by mohlo přijít ještě během tohoto týdne. Už příští týden by se totiž měl na naplněnou kosmickou loď umístit aerodynamický kryt, který ji bude chránit během startu. Posledním velkým úkolem v montážní hale bude natankování horního stupně rakety hydrazinem a oxidem dusným. Vyvezení již hotové rakety na startovací rampu by mělo následovat 4. června. Tady Ariane 5 posečká necelý den, protože už 5. června ve 23:36:59 SELČ vyrazí vstříc ISS. Okamžik startu je zatím předběžný, je možné, že se ještě kvůli případné změně dráhy stanice bude muset upravit.

U samotného startu se ještě chvilku pozdržím. Bude totiž rekordní. Díky váze 20 234 kg se bude jednat o nejtěžší náklad, jaký kdy evropská raketa vynesla. Mohou za to hlavně technické úpravy na nosné raketě, která oproti minulému roku zesílila a může vynést o 100 kg víc. Ale drobnými úpravami prošla i samotná ATV. Díky datům z minulé mise bylo možné upravit na některých místech konstrukci lodi. Ostatně, jak ESA ráda říká – tyhle lodě se nevyrábí jako klony na běžícím pásu ale postupně se misi od mise vylepšují.

Po startu zamíří loď k ISS, se kterou se spojí podle plánu 15. června. Stejně jako v minulých případech využije zadní port na ruském modulu Zvezda. Po vyřazení raketoplánů je ATV největší lodí, která ke stanici létá. S devíti metry délky a 4,5 metry na šířku se nemůžeme divit, že se ATV přezdívá vesmírný náklaďák. Ke stanici umí dopravit 3x víc nákladu než ruský Progress a skoro 2x víc než kolik by zvládl plně naložený Dragon.

Nicméně právě kolem příletu panují lehké obavy. ATV totiž bude v závěrečné fázi využívat laserový odražeč umístěný v okolí dokovacího uzlu na zadní části modulu Zvezda. Právě díky odrazům laserového paprsku bude získávat data o své poloze, rychlosti vůči stanici i orientaci. Jelikož se zdálo, že by mohl být laserový odražeč poškozený, vyměnili jej ruští kosmonauti během své kosmické vycházky, která se uskutečnila 19. dubna. Jenže co čert nechtěl. O týden později letěla k ISS zásobovací loď Progress M-19M, která se připojila podle plánu na zadní uzel modulu Zvezda, tedy tam, kam se připojí i ATV.

Ale Progress M-19M měl poruchu. Z doposud neznámého důvodu se mu nevyklopila jedna z talířovitých komunikačních antén systému Kurs. Loď se nakonec podařilo připojit a zdálo se, že je všechno v pořádku. Posádka sice hlásila, že v posledních chvílích před připojením slyšela nějaké divné zvuky, které vycházely od stykovacího uzlu, ale nikdo tomu nevěnoval pozornost. Ale později si pozemní týmy uvědomily, že anténa umístěná v neobvyklé poloze mohla něco poškodit a je reálné, že se její obětí mohl stát právě nově nainstalovaný laserový odražeč.

Pozemní týmy jsou v nezáviděníhodné situaci. Nemohou žádným způsobem zjistit, zda je odražeč v pořádku nebo ne. Nabízí se sice možnost zkontrolovat to během výstupu do otevřeného kosmu, ale nejbližší je plánovaný až na 22. června, tedy týden po příletu ATV. Nabízí se proto možnost využít Progress M-19M, který vlastně celou šlamastyku způsobil. Řídící týmy zvažují, že by při jeho odletu využili kameru umístěnou na jeho palubě. Její záběry všichni známe – při připojování, nebo naopak při odletu je promítá i NASA TV. S pomocí této kamery by mělo být okolí dokovacího uzlu nasnímáno a ze získaných záběrů zkusí pozemní týmy vyčíst, zda je odražeč v pořádku. Pokud by nebyl, je možné, že by musel následovat neplánovaný výstup do otevřeného kosmu.

Doufejme, že všechno dopadne dobře a ATV-4 se úspěšně spojí se stanicí. U ní by měla zůstat 4 měsíce, během kterých posádka jednak vyloží přivezené zásoby a naplní loď  odpadky, ale kromě toho dojde i k avizovanému zvýšení oběžné dráhy ISS. Evropská loď po oddělení od stanice shoří 15. října v atmosféře.  Jak jsme si již řekli, Albert Einstein je již čtvrtou evropskou lodí ATV. Výstavba jednoho exempláře přijde zhruba na 450 milionů euro. Příští rok v dubnu vyletí k ISS pátá loď s označením Georges Lemaître, čímž skončí produkce lodí ATV. Ale jak jsme již psali v dřívějším článku, tahle loď nezemře. Na jejím základě vznikne servisní modul pro americkou loď Orion a poletí dvakrát k Měsíci.

P.S. tématu příprav kosmické lodi ATV-4 Albert Einstein jsme se na našem blogu věnovali i v tomto článku, který vyšel před měsícem.

Zdroje informací:
http://spaceflightnow.com/
http://www.kosmonaut.cz/

Zdroje obrázků:
http://www.csgpreparationlancement.com/wp-content/uploads/2013/05/Pose-ATV-sur-SDC_-055.jpg
http://www.spaceflightnow.com/ariane/va213/130513integration/ariane5.jpg
http://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2013/04/Z217-630×250.jpg
https://lh5.googleusercontent.com/-2g_se478cVs/ … /-wto1foAwhk/w885-h587/336_5375.jpg