Australská vláda předložila Evropské kosmické agentuře (ESA) protinabídku s cílem zajistit australské astronautce let na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Podpora této mise není v Austrálii všeobecná a jeden vládní představitel označil tyto výdaje za „nezodpovědné“. Australský ministr pro vědu Tim Ayres 23. října potvrdil, že vláda formálně odpověděla na nabídku, kterou od ESA obdržela začátkem tohoto roku.
Bennell-Peggová dokončila základní astronautský výcvik v Evropském středisku astronautů ESA v Německu v dubnu 2024, čímž se stala první osobou, která získala kvalifikaci astronauta pod australskou vlajkou. ESA původně předložila Austrálii pozvání na začátek roku 2026. Ačkoli agentura tuto souvislost nepotvrdila, tato příležitost pravděpodobně souvisí s plánovanou misí 8 (EPIC). V rámci této mise by si ESA pronajala kosmickou loď SpaceX Crew Dragon, která by na začátku roku 2028 dopravila její astronauty na ISS přibližně na jeden měsíc. Náklady na případnou účast Austrálie v navrhované misi představují významnou překážku. Ayres 21. října uvedl, že požadovaný příspěvek Austrálie činí „výrazně více než 100 milionů dolarů“ a dodal, že vláda by musela zajistit finanční podporu od vlád jednotlivých států a soukromých dárců. Ayres uvedl:
„To lze uskutečnit pouze tehdy, pokud se do tohoto úsilí napříč celou Austrálií zapojí federální vláda, všechny státy a soukromí filantropové“
Přesné finanční podmínky australské protinabídky nebyly zveřejněny. Ministr zdravotnictví Mark Butler však 23. října potvrdil, že Jižní Austrálie přislíbila finanční prostředky a že byly přislíbeny také miliony dolarů od filantropických dárců. Kampaň #flyKatherine, iniciativa vedená průmyslem na podporu mise Bennell-Peggové, ve svém samostatném prohlášení z 23. října uvedla, že zajistila přibližně 25 milionů australských dolarů ve finančních příspěvcích a nefinančních závazcích od vlád jednotlivých států, průmyslu, univerzit a soukromých dárců. Mluvčí kampaně Larissa Wieseová uvedla:
„Uznáváme, že vláda musí zvažovat konkurenční rozpočtové priority. Podpora shromážděná kolem této mise jí poskytuje pevný základ, na kterém lze stavět, a představuje jednoznačnou hodnotu pro daňové poplatníky.“
Možnost financovat misi z peněz daňových poplatníků vyvolala kritiku. Úřadující hlavní ministr Severního teritoria Gerard Maley v komentářích pro deník The Australian, zveřejněných 1. října, zpochybnil priority vlády při vynakládání veřejných prostředků. Maley uvedl:
„Je to nezodpovědné a ukazuje to, že priority premiéra jsou naprosto odtržené od Australanů.“
ESA na australskou protinabídku dosud veřejně neodpověděla. Mluvčí ministra pro vědu Tima Ayrese však 23. října sdělil stanici ABC News, že vláda očekává odpověď před koncem roku 2026.
Přeloženo z:
europeanspaceflight.com/australia
Zdroje obrázků:
europeanspaceflight.com/wp-content
