Ministr dopravy a na částečný úvazek také úřadující administrátor NASA Sean Duffy plní politické zadání Úřadu pro řízení a rozpočet Bílého domu a od 1. října hodlá postupovat podle priorit stanovených v prezidentské žádosti o rozpočet na fiskální rok 2026. Ta obsahuje škrty v rozpočtu NASA ve výši 24 %. Kongres se snížením nesouhlasí, ale schválení zákona o rozpočtu je stále v nedohlednu. Vedení NASA se nezajímá o to, co si myslí Kongres a připravuje realizaci zásadních nemilosrdných kroků podle zničující prezidentské žádosti. Mnoho programů a misí NASA čeká pokus o ukončení. Managementu v NASA bylo řečeno, aby s účinností od 1. října implementoval prezidentský požadavek do písmene. Kroky, které se NASA chystá podniknout, bude později těžké nebo dokonce nemožné zvrátit.

Úřad pro řízení a rozpočet naplánoval k 1. říjnu, kdy začne nový fiskální rok, i ukončení financování výroby modulů kosmické stanice Gateway. V minulém dílu našeho seriálu jsme informovali o tom, že předsedovi senátního výboru pro obchod, vědu a dopravu Tedu Cruzovi se podařilo dostat do schváleného rozpočtového zákona na současný fiskální rok 2025 dlouhodobé financování programu kosmické stanice Gateway částkou 2,6 miliardy dolarů a nosných raket SLS Block 1B pro mise Artemis IV a Artemis V částkou 4,1 miliardy dolarů.

Jde o peníze vyčleněné z prostředků federálního rozpočtu fiskálního roku 2025 s odloženým uvolňováním na financování programů v období od 1. října 2025 do 30. září 2029. Cílem této části zákona bylo zablokování pokusu o ukončení financování programu Gateway a po misi Artemis III i programů SLS a Orion a o jejich náhradu komerčními alternativami počínaje misí Artemis IV. S jejich ukončením Kongres nesouhlasí a poukazuje na to, že komerční alternativy zatím neexistují. Duffy však ve svém příkazu z 31. července platný zákon z 4. července ignoroval. V příkazu jsou totiž mise Artemis IV a další specifikovány jako mise na komerčním základě.

Situace vedla k tomu, že Ted Cruz a předseda sněmovního výboru pro vědu, vesmír a technologie Brian Babin zaslali 4. srpna Duffymu dopis, v němž naléhají na rychlé uvolnění a implementaci uzákoněných investic pro Gateway a dvě SLS. Nejpozději do 1. září 2025 požadují od NASA podrobný provozní výdajový plán v souladu se záměry Kongresu. Plán má podrobně popisovat výdaje podle programů, projektů a činností.

Situace vedla dokonce k tomu, že se 18. srpna všichni tři pánové sešli v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu, kde si mimo jiné prohlédli maketu modulu HALO v měřítku 1:1. Z prohlídky pochází náhledová fotografie k dnešnímu článku. Žádné podrobnosti o výsledcích setkání však nebyly poskytnuty. Co se stane za několik týdnů, až přijde fiskální rok 2026, tedy není jasné.

NASA navenek existenci modulů HALO a PPE pro Gateway ignoruje a od 2. května, kdy byly zveřejněny základní obrysy prezidentské žádosti o rozpočet na fiskální rok 2026, o nich neinformuje. Je možné, že podobným pokynem se musí řídit i hlavní dodavatelé modulů Northrop Grumman a Maxar Technologies. Poslední fotografie a informace o modulu HALO pochází z dubna 2025, o modulu PPE z konce roku 2024.

Mlčení však prolamují subdodavatelé Maxaru. V minulém dílu byla zveřejněna fotografie ohebného solárního panelu ROSA od společnosti Redwire z testu rozvinutí. Dodání dvou panelů ROSA do zařízení společnosti Maxar Technologies v Palo Alto v Kalifornii pro instalaci na pohonný modul PPE je plánováno na poslední čtvrtletí 2025.

Také společnost L3Harris Technologies průběžně informuje o dodání letových elektrických motorů AEPS do Glennova výzkumného střediska NASA k akceptačním testům v tamní vakuové komoře. Dne 7. srpna L3Harris oznámil, že dodal třetí a zároveň poslední letový motor. Testování předchozích dvou motorů AEPS už bylo dokončeno a první motor byl dodán společnosti Maxar Technologies k instalaci na PPE.

Hradbu mlčení oficiálních kanálů NASA ohledně přípravy mise Artemis IV překročil výrobní závod Michoud Assembly Facility na svém účtu na Facebooku. Dne 12. července zveřejnil fotografie z přesunu předního adaptéru pro neletový testovací exemplář STA horního stupně EUS ze svařovacího zařízení VAC v budově 110 do montážního areálu 103-J3-1 v budově 103. Ve VAC byly na adaptér přivařeny dva prstence, po jednom na horním a spodním konci. Areál 103-J3-1 je určený pro montáž a další přípravu hlavních dílů stupně EUS.

Už loni byl do areálu 103-J3-1 přesunut zadní adaptér pro STA stupně EUS s přivařeným horním a spodním prstencem. Prstence umožňují přišroubování adaptéru k dalším částem stupně. Nyní se zadní adaptér nachází v integračním nástroji pro montáž střední části stupně. Ke spodnímu prstenci adaptéru zde bude připevněno šestnáct vzpěr. Druhým, spodním koncem mají být vzpěry připojeny k dalšímu, menšímu prstenci. Obrazová dokumentace není veřejná, k dispozici však je grafika pracoviště pro montáž střední části stupně. Na ní je vidět, jak má střední část EUS vypadat.

Finální montáž STA horního stupně EUS je plánována v budově 115. Jestli k ní v současné situaci v NASA vůbec dojde, je otázkou. Střední část stupně má konstrukčně spojit spodní kyslíkovou nádrž s horní vodíkovou nádrží. Ani jedna nádrž však dosud není svařena. Spodní prstenec střední části stupně má být v budově 115 připevněn ke kyslíkové nádrži, horní část zadního adaptéru k vodíkové nádrži. K její horní části má být připevněn přední adaptér. Vše je vidět v levé části infografiky. Ke spodní části kyslíkové nádrže má být připojena část pro vybavení stupně řídicími systémy (testovací exemplář STA těmito systémy nebude vybaven) a k ní čtvercová tahová struktura s úchyty v rozích pro čtyři motory RL10. Tahová struktura už byla převezena do areálu 103-J3-1.

Nyní se vraťme ke svařovacímu zařízení VAC, z něhož byl podle zprávy z 12. července vyjmut přední adaptér pro STA stupně EUS. Boeing následně oznámil, že jako další bude ve VAC svařována vodíková nádrž pro centrální stupeň rakety SLS pro Artemis IV. Vodíková nádrž pro STA stupně EUS má tedy přijít na řadu později. Předchozí zpráva z dubna hovořila o opačném pořadí svařování. Důvodem změny je, že všechny díly pro svaření vodíkové nádrže centrálního stupně jsou už připraveny, na rozdíl od dílů pro vodíkovou nádrž exempláře STA EUS.

Výrobní závod Michoud Assembly Facility zveřejnil 8. srpna na svém účtu na Facebooku také fotografii svařené kabiny Orionu pro misi Artemis V. Byť trochu utajeně při příležitosti návštěvy manažerů programu Orion a bez informace, že se jedná o Orion pro Artemis V. Jde o první veřejně dostupnou fotografii, na níž je kabina Orionu pro Artemis V plně svařená.

Zdroje informací:
https://static01.nyt.com/
https://www.commerce.senate.gov/
https://x.com/
https://images.nasa.gov/
https://www.l3harris.com/
https://www.facebook.com/
https://www.facebook.com/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/GyuQpQrWEAILEHq?format=jpg
https://images-assets.nasa.gov/image/NHQ202507300009/NHQ202507300009~large.jpg
https://scontent-prg1-1.xx.fbcdn.net/…LzRjzOZB0exZPStMA&oe=68AE56AE
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2024/01/EUS-Midbody-Assembly-Graphic.jpg
https://scontent-prg1-1.xx.fbcdn.net/…AfU4XJVfQWehyP4ZApPxL3gqWq1VSRN0rRlkfekbgxnbMA&oe=68AE63A1