V těsné blízkosti lesa severně od Amsterdamu byste našli nenápadný bílý přepravní kontejner. Jediné, čím se zvenčí odlišuje od klasických kontejnerů, které se ve velkém přesouvají loděmi, vlaky i náklaďáky, je velké logo Evropské kosmické agentury na boku kontejneru. Svou roli hraje i to, že se tento kontejner nachází na pozemku Nizozemského letecko-kosmického střediska NLR. Mohli byste si tedy myslet, že zde slouží jako skladiště a nikdo by se nemohl divit, že vás nenapadlo, že se uvnitř ukrývá zbrusu nová laboratoř chemických pohonů CPL agentury ESA. Na přiloženém obrázku vidíte první zkoušku této laboratoře, která byla provedena v rámci uvádění systémů do provozu. Než je možné prohlásit laboratoř za provozuschopnou, musí tým otestovat neletový, zkušební exemplář raketového motoru, který slouží ke zkalibrování vybavení.
Tento pohon využívá jako pohonnou látku peroxid vodíku s 98% koncentrací, který reaguje s katalyzátorem umístěným v trubce viditelné na přiloženém animovaném gifu, které se říká spalovací komora, byť u tohoto konkrétního exempláře k žádnému spalování nedochází. Na začátku záznamu můžete vidět malý obláček dýmu, protože tým pouštěl do spalovací komory krátké pulsy pohonného média, aby zahřál katalyzátor a připravil jej na hlavní zážeh. Pokud je katalyzátor zahřátý, reakce funguje lépe.
„Jakmile se katalyzátor ohřeje, můžeme o pár sekund později přistoupit ke stabilní dodávce pohonného média, abychom dosáhli několikasekundového statického zážehu. Právě kontinuální provoz byl cílem, kterého jsme chtěli dosáhnout,“ vysvětluje Sebastian Klein, jeden z inženýrů ESA, kteří mají na starost CPL a dodává: „Samozřejmě, celý test není primárně zaměřen na pohonný systém, ale na ověření správného provozu samotné testovací lavice.“
Laboratoř CPL umožní agentuře ESA, malým firmám i akademickým pracovištím bezpečně otestovat jejich malé pohonné technologie s využitím odborných znalostí a školení ESA. Evropská kosmická agentura zdůrazňuje, že jde o nezbytnou pomoc evropskému kosmickému průmyslu, protože stávající střediska určená ke zkouškám pohonných systémů mají často přeplněné harmonogramy, takže se na vhodný termín musí čekat i několik let. A právě tento čas mnohé malé a střední podniky či akademická sféra nemívají. Tato laboratoř poskytuje bezpečné a regulované prostředí s vyškolenou obsluhou, což je při práci s pohonnými látkami, spalovacími systémy a při testování s krátkými cykly naprosto zásadní a má klíčový význam pro start-upy, které musí rychle provádět iterace, aby přežily a mohly růst. Symbolické slavnostní otevření CPL se uskutečnilo 3. července 2026 a ESA jej chce začlenit do již existující sítě laboratoří pohonných systémů, se kterými je kompatibilní. Jeho provoz bude zajišťovat partnerství mezi ESA a NLR.
EDIT 11. srpna 20:20
Přidána poznámka, že ve spalovací komoře tohoto motoru k žádnému spalování nedochází. Za upozornění děkuji Michalu Václavíkovi z České kosmické kanceláře.
Přeloženo z:
https://www.esa.int/
Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/27379503-1-eng-GB/Test_firing_at_brand_new_green_chemical_propulsion_lab.gif
