Vývoj mise NASA Near-Earth Object (NEO) Surveyor pokračuje a největší součást kosmické sondy se postupně blíží podobě, v jaké odstartuje. Týmy nedávno dokončily instalaci solárních panelů na sluneční štít sondy, což je konstrukce navržená především k odstínění slunečního záření. Štít bude udržovat infračervený vesmírný dalekohled v chladu během vyhledávání blízkozemních asteroidů a komet a zároveň bude sondě dodávat elektrickou energii.
Konstrukce slunečního štítu je vysoká 6 metrů a u základny měří 2,4 metru na šířku. Její dva ploché panely, spojené pod úhlem 23,5 stupně, byly na začátku letošního roku pokryty 864 vzájemně propojenými solárními články. Tato speciální solární soustava může poskytovat výkon až 2 kilowatty a bude vyrábět veškerou potřebnou elektřinu pro nabíjení palubních baterií, které napájejí systémy sondy.
Ve vesmíru bude NEO Surveyor detekovat některé z nejobtížněji pozorovatelných asteroidů a komet. Některé z nich se mohou nacházet ve směru ke Slunci – v oblasti oblohy, kterou pozemní optické dalekohledy obtížněji prohledávají. Konstrukce slunečního štítu je zásadní pro zabránění pronikání oslnivého slunečního světla do apertury dalekohledu o průměru 50 centimetrů. Dalekohled bude vyhledávat infračervené záření vycházející z povrchu asteroidů a komet zahřátých slunečním světlem. Určení jejich polohy a pohybu ve vesmíru poskytne NASA data, která jí pomohou lépe porozumět počtu a povaze potenciálně nebezpečných blízkozemních objektů. Dvojice infračervených detektorových polí dalekohledu je nastavena tak, aby pořizovala detailní snímky asteroidů a komet ve dvou infračervených pásmech. Každé pole vytváří mozaiku oblohy s rozlišením 16 megapixelů. Snímkování stejné části oblohy ve dvou infračervených pásmech umožní vědeckému týmu mise NEO Surveyor určit teplotu asteroidu nebo komety a na jejím základě odhadnout velikost objektu. Jde o klíčovou informaci pro posuzování blízkozemních těles.
Konstrukci slunečního štítu vyrobila společnost Applied Aerospace ve Stocktonu v Kalifornii. Solární články na ni v lednu instalovala společnost SolAero Technologies v Albuquerque v Novém Mexiku. Environmentální testování štítu a solární soustavy bylo dokončeno v březnu v komerčním zařízení pro tepelné vakuové zkoušky v El Segundo v Kalifornii. V květnu byla konstrukce s předstihem předána společnosti BAE Systems Space & Mission Systems v Boulderu v Coloradu. Od té doby byly na sluneční štít integrovány sluneční senzory pro určování orientace a teplotní senzory. Tým také dokončil funkční a výkonové zkoušky solární soustavy.
Přeloženo z:
science.nasa.gov/blogs/neo-surveyor/
Zdroje obrázků:
assets.science.nasa.gov/content
