Společnost Firefly Aerospace oznámila 7. července, že jí Jet Propulsion Laboratory udělila subkontrakt v hodnotě 13 milionů dolarů na výrobu, otestování a dodání tzv. aeroshellu pro marsovskou misi SkyFall od NASA, která má podle aktuálního plánu odstartovat koncem roku 2028. Mise SkyFall, kterou manažersky spravuje Jet Propulsion Laboratory, má na Mars dopravit tři vrtulníky vycházející z legendárního stroje Ingenuity, které budou provádět vědecký výzkum a demonstrují možnosti leteckého podpovrchové mapování a vyhledávání zdrojů pro budoucí americké astronauty na Marsu.

„SkyFall od NASA je pro Firefly prvním kontraktem, který vzešel z naší inovační laboratoře Gloworks, která ztělesňuje náš závazek vyvíjet průlomové vesmírné technologie, aniž by došlo k narušení našich stávajících výrobních linek,“ zmínil Shea Ferring, technologický ředitel Firefly Aerospace a dodal: „Naše zkušenosti se stavbou velkých kompozitních struktur jak pro kosmické sondy, tak i pro rakety nám dávají jedinečnou výhodu při vytváření planetárních misí, jako je SkyFall. Tyto klíčové technologie prostřednictvím Gloworks dále inovujeme, abychom ještě více posunuli hranice toho, co je možné a otevřeli nové hranice napříč Sluneční soustavou.“

Aeroshell pro SkyFall budou tvořit dvě části – zadní schránka backshell a tepelný štít, které budou společně vyvinuty v inovační laboratoří Gloworks firmy Firefly a o výrobu se postarají jejich kolegové z Rocket Ranche v texaském městě Briggs. Firmy Firefly využije pokročilé technologie uhlíkových kompozitů z osvědčených lunárních landerů Blue Ghost, ale i z tahačů Elytra, a raket Alpha a Eclipse, u kterýchmusíme rychle vyrábět vysokopevnostní a lehké struktury. Po dokončení výroby firma Firefly provede zevrubnou strukturální kvalifikaci a přejímací testy letového hardwaru, které proběhnou na Rocket Ranch a prověří, že celý aeroshell splňuje všechny požadavky mise vzhledem k drsnému prostředí, které zažije při startu, přeletu i vstupu do marsovské atmosféry před přistáním. Firma následně doručí aeroshell do JPL, kde proběhnou dodatečné environmentální testy, po kterých už bude následovat integrace s vrtulníky SkyFall a jejich vypouštěcím systémem.

Vrtulníky mise SkyFall budou stavět na úspěchu mise Ingenuity, přičemž k jejich vysazení má dojít za letu prostřednictvím techniky označované jako „manévr SkyFall“. Tato technika má využít vstupní pouzdro k uvolnění tří vrtulníků během sestupu, čímž bude eliminována potřeba přistávací platformy. Vrtulníky přejdou rovnou do vlastního letu a dosednou na povrch. Během své mise mají pořizovat snímky povrchu ve vysokém rozlišení a sbírat i podpovrchová radarová data. Nasbírané údaje budou využity ke zlepšení chápání terénu a přírodních sil, které formovaly místo přistání, ale také poslouží k pátrání po vodním ledu.

„Firefly je připravena podpořit novou generaci průzkumu Marsu s novou úrovní rychlosti a dostupnosti,“ zmínil Ray Allensworth, viceprezident pro kosmické sondy ve Firefly Aerospace a dodal: „Prostřednictvím naší úspěšné lunární mise Blue Ghost jsme prokázali svou schopnost provádět mise mimo Zemi za zlomek ceny a délky harmonogramu. Nyní uplatníme tyto získané lekce a využijeme osvědčené technologie k pokračování akcelerace a snižování nákladů pro budoucí mise k Měsíci, Marsu i dál. Vše, co děláme na Měsíci, přináší přenositelné technologie a zkušenosti, které se dají aplikovat na Marsu.“

Společnost Firefly dosahuje významných pokroků napříč různými misemi k Měsíci včetně nadcházejících čtyř lunárních misí, které budou součástí iniciativy CLPS. Firefly také nedávno získala subkontrakt od JPL na dodávku čtyř „dronů“ nad jižní pól Měsíce pomocí tahače Elytra v rámci mise MoonFall od NASA. Firma dále pracuje na zrychlení produkce hardwaru a nedávno zdvojnásobila rozlohu svého střediska ve středním Texasu a rozšířila čistou místnost pro družice, aby tu mohla vzniknout výrobní linka lunárních landerů a orbitálních tahačů pro podporu mnoha misí ročně k Měsíci i dál.

Přeloženo z:
https://fireflyspace.com/

Zdroje obrázků:
https://fireflyspace.com/wp-content/uploads/2026/07/NASA-SkyFall-Firefly-Render-Meatball-and-Firefly-bug-1500×844.png