Francouzská společnost Latitude oznámila, že první let připravované nosné rakety uskuteční z kosmodromu Etlaq Spaceport v Ománu. Společnost podepsala s provozovatelem kosmodromu memorandum o porozumění, detaily financování projektu však zatím nezveřejnila. Latitude vyvíjí dosud nepojmenovanou dvoustupňovou raketu určenou pro vynášení malých družic. Nosič bude schopen dopravit na nízkou oběžnou dráhu Země až 200 kilogramů nákladu.

Ještě v červnu 2025 společnost počítala s tím, že premiérový start proběhne z nově budovaného sdíleného startovního komplexu ve Francouzské Guyaně. Na začátku července letošního roku však společnost představila nový plán. První, označovaný jako experimentální start, by se měl uskutečnit na konci roku 2027 právě z ománského kosmodromu Etlaq. Přestože memorandum o porozumění není právně závaznou smlouvou, společnost uvedla, že v následujících měsících očekává uzavření podrobnějších dohod.

Podle zástupce společnosti memorandum vytváří rámec spolupráce mezi Latitude a provozovatelem kosmodromu. Oba týmy již zahájily práce na integraci rakety, přípravě pozemní infrastruktury, plánování startovních operací i plnění regulačních požadavků včetně pravidel pro kontrolu vývozu citlivých technologií. Zatím však není jasné, jak bude startovní infrastruktura v Ománu upravena ani kdo její výstavbu zaplatí. Latitude pouze uvedla, že informace o modelu financování, vlastnictví infrastruktury i souvisejících investicích zatím nebude zveřejňovat. Společnost svůj krok vysvětluje rostoucí poptávkou po službách komerčních nosných raket. Podle Latitude je proto nezbytné disponovat více startovními lokalitami. Ománský kosmodrom má doplnit připravované zázemí ve Francouzské Guyaně a nabídnout harmonogram i provozní podmínky, které lépe odpovídají současné fázi vývoje programu.

Předseda strategického výboru společnosti Olivier Zarrouati označil dohodu za součást širší spolupráce mezi Francií a Ománem. Podle něj se vesmír stále více stává oblastí strategického významu a podpis memoranda během setkání francouzského prezidenta Emmanuela Macrona s ománským sultánem odráží společnou ambici obou zemí budovat nezávislé kosmické kapacity. Latitude má být průmyslovým partnerem tohoto úsilí. Latitude není jedinou evropskou společností, která plánuje starty z Ománu. Španělská společnost PLD Space uzavřela strategickou dohodu s kosmodromem Etlaq už v únoru 2025 a první start rakety MIURA 5 z této lokality plánuje v roce 2027. Předtím však chce ještě na konci roku 2026 uskutečnit premiérový let z Francouzské Guyany. Na začátku června letošního roku oznámila záměr využívat ománský kosmodrom také německá společnost HyImpulse, která zde plánuje starty suborbitální rakety SR75 i orbitálního nosiče SL1. Termín zahájení letových operací však zatím neupřesnila.

Přestože první let rakety Latitude proběhne z Ománu, společnost pokračuje také v přípravách vlastního startovního komplexu ve Francouzské Guyaně. Podle jejího vyjádření již získala všechna potřebná povolení, dokončila geologický průzkum a stavební práce by měly být v nejbližší době obnoveny.

Přeloženo z:
europeanspaceflight.com/latitude

Zdroje obrázků:
europeanspaceflight.com/wp