Mise Plato od Evropské kosmické agentury určená k objevování exoplanet podobných Zemi, je nyní uzavřena komoře LSS (Large Space Simulator) v testovacím středisku agentury ESA, kde prochází sérií klíčových zkoušek v podmínkách podobných kosmickému prostředí. Inženýři umístili Plato do LSS už 18. února a od začátku března již teleskop čelí extrémním teplotám a vakuu – jako v kosmickém prostoru. Přiložený snímek zachycuje teleskop uprostřed zmíněné komory jen pár chvil předtím, než byly všechny přístupy do ní hermeticky těsně zašroubovány. Jelikož fotka vznikla u horního otvoru LSS, nabízí nám přímý výhled na 26 ultracitlivých kamer teleskopu Plato. Tyto speciální oči mise využije ke sledování více než 150 000 jasných hvězd najednou, zatímco bude hledat kamenné planety obíhající kolem hvězd podobných Slunci.
Očekává se, že mise bude připravena ke startu do konce roku. Samotný start na raketě Ariane 6 chystá firma Arianespace na leden roku 2027. Ještě než se ale technika dočká startu, je nezbytné prověřit její fungování a provoz v prostředí podobném tomu kosmickému. A právě to umožňuje LSS. Tato válcová komora je 10 metrů široká a 15 metrů vysoká, díky čemuž se jedná o největší evropskou kryovakuovou komoru. Je vybavena výkonnými čerpadly, která zajistí, aby uvnitř hermeticky těsné komory klesl tlak na miliardtinu hodnoty běžného atmosférického tlaku na hladině moře. Mezitím kapalný dusík cirkuluje ve stěnách komory a napodobuje tak extrémně nízké teploty kosmického prostoru.
V komoře LSS je ale také soubor výkonných topných těles (tzv. calrods), které simulují teplo ze Slunce, takže zadní část konstrukce s fotovoltaickými články a slunečním štítem dosahuje spalujících 160 °C. Ve stejnou chvíli díky zmíněnému slunečnímu štítu a kvalitní izolaci jsou kamery i optická lavice ve stínu a tato chladná strana hledící do vesmíru si zachovává teplotu okolo – 80°C. Plato zůstane v komoře LSS do konce března.
Přeloženo z:
https://www.esa.int/
Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/27151050-1-eng-GB/Plato_readies_for_space-like_tests.jpg
