Družice Smile dorazila na evropský kosmodrom ve Francouzské Guyaně. Během následujících týdnů projde závěrečnou přípravou na start na raketě Vega-C, ke kterému má dojít mezi 8. dubnem a 7. květnem. Po dvoutýdenní cestě z Nizozemí nákladní loď Maritime Nantaise Colibri s družicí Smile zakotvila 26. února v přístavu v Kourou. Po připlutí do cílové destinace mohli členové doprovodného týmu Bruno Bras a Chris Runciman poslat do Evropy společné oznámení: „Nezapomenutelné dobrodružství na palubě lodi MN Colibri. Chladné, rozbouřené moře při odplutí vystřídaly při příjezdu teplé, klidné vody. Naším cílem bylo chránit prostředí družice a zajistit nepřetržité čištění přístrojů. Cesta se zdála dlouhá i krátká zároveň: daleko přes Atlantik, ale dokončená za dva týdny, vždy „rychlostí školní zóny“ (náš vtip na palubě).“

Po zakotvení v přístavu došlo k pečlivému vyložení kontejneru s družicí a přidruženým vybavením. O jejich přepravu na kosmodrom se poté postaralo nákladní auto. Zdejší kosmodrom se nachází jen pár kilometrů od města Kourou. Jako první úkol přímo na místě musel tým vybalit Smile z přepravního kontejneru, který ji chránil při cestě. Dalším krokem bylo usazení družice na vyhrazenou platformu. Na členy týmu nyní bude čekat kompletní kontrola systémů družice, aby si ověřili, že ji dlouhá cesta nijak neovlivnila. Její nádrže pak spolknou 150 kilogramů pohonného média, než se bude moci setkat s raketou, která ji vynese do kosmického prostoru.

Smile už na palubě nákladní lodi cestovala se svým důležitým kamarádem – horním stupněm rakety Vega-C. Tato část rakety zůstane s družicí spojena až do úplného závěru mise před oddělením nákladu na velmi přesně dané dráze kolem Země. Vega-C je čtyřstupňový nosič, který postupně odhazuje stupně, které spotřebovaly své pohonné látky. Technici zodpovědní za start již začali na vzletové rampě sestavovat raketu Vega-C. Raketa Vega-C se skládá ve stejném pořadí, v jakém se budou při startu zapalovat její stupně. Jako první přichází ke slovu první stupeň s motorem P-120C, následuje druhý stupeň s motorem Zefiro 40 a třetí s motorem Zefiro-9. Všechny tyto tři stupně pracují s tuhými pohonnými látkami a dohromady poskytnou většinu tahu, který je zapotřebí k vynesení 2300 kilogramů vážící družice. Čtvrtý stupeň rakety Vega-C pak poskytne přesně dávkovaný tah, aby dopravil Smile na požadovanou nízkou oběžnou dráhu. Další pokračování už bude na Smile – ta vlastním pohonem dosáhne finální, silně protáhlé provozní dráhy, která dosáhne výšky 121 000 kilometrů nad severním pólem Země, kde bude probíhat sběr dat. Nad pólem jižním bude dráha ve výšce jen 5 000 kilometrů a v této fázi družice předá naměřené údaje pozemním stanicím.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/27144349-1-eng-GB/Smile_arrives_at_Europe_s_Spaceport.jpg
https://www.esa.int/…/27144443-1-eng-GB/Smile_unboxed_at_Europe_s_Spaceport.jpg