Americké Kosmické síly 7. dubna oznámily, že přesunou start družice GPS od původně plánované společnosti United Launch Alliance (ULA) na SpaceX. Jejich argumentem byla snaha o zkrácení fronty družic, které čekají ve skladu na své starty. Družice s označením GPS III SV-08, tedy osmý exemplář z nejnovější provozované série GPS III, má podle nového plánu odstartovat nejpozději na konci května letošního roku na raketě Falcon 9, která se vznese ze startovní rampy SLC-40 na floridské základně Cape Canaveral Space Force Station.

V posledních měsících jde už o druhý případ, kdy americké Kosmické síly rozhodly o přeplánování startu družice GPS z firmy ULA na společnost SpaceX. V loňském roce bylo rozhodnuto o přesunu startu družice GPS III SV-07 z rakety Vulcan od ULA. Tato družice byla nakonec vynesena raketou Falcon 9, která odstartovala 17. prosince našeho času na misi s označením Rapid Response Trailblazer-1 (zkráceně RRT-1). Aby byly dodrženy smluvní závazky s poskytovateli startů. Kosmické síly tehdy uvedly, že budoucí start družice GPS, který byl dříve přidělen společnosti SpaceX, bude převeden ve prospěch společnosti ULA. Raketa Vulcan od ULA, která nedávno získala certifikaci pro mise národní bezpečnosti NSSL (National Security Space Launch), však během svého vývoje čelila nemalým zpožděním a dnes má již frontu startů pro vojáky, které vysoutěžila v roce 2020 v rámci 2. fáze programu NSSL.

V prohlášení, které bylo vydáno u příležitosti změny startu družice GPS III SV-08, plukovník Jim Horne, vedoucí oddělení realizace startů na Velitelství kosmických systémů, uvedl, že tento start „představuje výměnu nosné rakety pro misi GPS III-7 z Vulcanu na raketu Falcon 9 a vyměňuje pozdější misi GPS IIIF-1 z Falconu Heavy na Vulcan, čímž ukazuje naši schopnost startovat za tři měsíce oproti obvyklým 24 měsícům.“

Oficiální místa označují předešlou změnu nosiče jako demonstraci schopností Kosmických sil urychlit harmonogramy startů zařazených do programu NSSL, které pracují s vysoce hodnotnými vojenskými a zpravodajskými družicemi. Cílem je prokázat, že plánovací cykly, které typicky vyžadují dva roky, mohou být stlačeny jen na pár měsíců. V případě obou misí (GPS III SLV-07 a SV-08) musely Kosmické síly i výrobce těchto družic (společnost Lockheed Martin) upravit tzv. payload interface, tedy hardware, který propojuje družici s raketou, aby byl kompatibilní s Falconem 9 od SpaceX namísto původně plánovaného Vulcanu od ULA.

„Urychlená mise zahrnuje komplexní integraci úsilí několika organizací Kosmických sil s cílem dostat družici globálního polohového systému (GPS) III ze skladu, urychlit její integraci s nosnou raketou a připravit ji ke startu v urychleném termínu,“ uvedlo velení Kosmických sil. Společnost Lockheed Martin 7. dubna zmínila, že družice GPS III SV-08, která byla připravena ke startu od roku 2021, byla 2. dubna dopravena na Floridu na palubě nákladního letounu C-17 Globemaster III, který patří americkému letectvu. Družice následně začala procházet závěrečnými předstartovními přípravami.

Na závěr ještě můžeme dodat, že družice z řady GPS III představují nejnovější generaci amerického družicového systému pro určování pozice. Série GPS III nabízí oproti předešlým generacím zlepšenou přesnost, zesílenou odolnost proti rušení a pamatovalo se i na lepší interoperabilitu s ostatními družicovými navigačními systémy.

Přeloženo z:
https://spacenews.com/

Zdroje obrázků:
https://i0.wp.com/spacenews.com/wp-content/uploads/2025/04/LM-GPS-III-SV08-Box-Up-1920.jpg
https://pbs.twimg.com/media/Ge-Wg2AbwAMCR9G?format=jpg&name=4096×4096
https://www.elonx.cz/wp-content/uploads/2019/12/GPSIII-chart-W.jpg