Družice Joint Polar Satellite System-2 (zkráceně JPSS-2) má za sebou zkoušku, která ji významně přiblížila ke startu. Minulý týden mohla být družice agentury NOAA vyjmuta z komory, ve které podstoupila termálně-vakuové zkoušky. Úkolem tohoto mimořádně důležitého testu je ukázat, že palubní systémy družice i všechny její vědecké přístroje budou fungovat úspěšně i poté, co budou vystaveny drsnému prostředí kosmického prostoru.

„Mohu jednoznačně říct, že se stoprocentní jistotou observatoř funguje skvěle,“ oznámil projektový manažer programu JPSS Andre Dress z Goddardova střediska v marylandském Greenbeltu a dodal: „Všechny přístroje pracují perfektně. Splníme všechny požadavky a přidáme i něco navíc.“ JPSS-2 bude už třetí družicí ze systému Joint Polar Satellite System a má pomoci zlepšit předpověď počasí, nebo naše chápání extrémních projevů počasí či klimatické změny. Start z Vandenbergovy základny v Kalifornii je zatím plánován na 1. listopadu letošního roku. Po dosažení oběžné dráhy se družice přejmenuje na NOAA-21.

Ale zpátky k termálně-vakuovým testům, které simulují kosmické vakuum i drsné výkyvy teplot, které družice zažije na zemské oběžné dráze. „To znamená, že družice se musí umět ohřát, když je v chladném prostředí a naopak ochladit, když je v prostředím teplém. Bez ohledu na podmínky navíc musí být schopna poskytovat vědecká pozorování i za situace, kdy prochází výraznou změnou teploty,“ vysvětluje Chris Braun, zástupce projektového manažera programu JPSS z Goddardova střediska a dodává: „Pokud dokáže pracovat v obou extrémech horka i mrazu, pak zvládne práci i mezi nimi.“

Během zkoušky potkala testovací vybavení přístroje VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) anomálie. Inženýři odhalili, že byla výsledkem drobného pohybu mezi testovacím zařízením a přístrojem, který vyvolala tepelná deformace. Díky úpravě nastavení se mohl systém opětovně otestovat a tentokrát už šlo všechno správně. „Termálně-vakuové zkoušky jsou nejvýznamnější zkouškou, jakou družice před startem projde,“ říká Dress a dodává: „Žádná jiná takhle důležitá zkouška ve vývoji družice není. Tahle je nejdůležitější.“ Vyžaduje také nejvíce zdrojů. Pouze tento test vyžadoval podpůrný tým čítající stovky lidí.

Družice mohla 4. června opustit termálně-vakuovou komoru, ve které strávila tři měsíce. Dokončení zkoušek se odsunulo přibližně o měsíc kvůli vyšetřování a opravě testovacího vybavení. To mělo dominový efekt i na termín startu, se kterým se dříve počítalo na 30. září. Během léta dojde k instalaci fotovoltaických panelů a celá družice bude uložena do transportního kontejneru, který uvnitř udrží řízené prostředí z hlediska teploty i vlhkosti. Poté bude tento kontejner s družicí přepraven na kalifornský kosmodrom, kde podstoupí závěrečnou fázi příprav. Pak dojde k jeho usazení na nosnou raketu Atlas V.

„Při plánování startu se toho musí tolik sejít dohromady,“ říká Lou Parkinson, inženýr letových systémů JPSS a dodává: „Nejde jen o to, že stavíme družici, kterou pak testujeme a vypustíme. Pak ale musíme být schopni předat fungující družici agentuře NOAA a ujistit se, že její pracovníci mohou pokračovat v jejím provozu.“ Zástupci agentur NASA a NOAA společně dohlíží na vývoj, start, testy a provoz všech družic programu JPSS. NOAA financuje a manažersky řídí program, jeho provoz a datové produkty. NASA oproti tomu vyvíjí a staví vědecké přístroje, samotné družice i pozemní podpůrný segment, stará se také o vypouštění družic, které pak NOAA provozuje.

Družice JPSS-2 bude skenovat Zeměkouli z polární oběžné dráhy. Bude tedy přelétávat od jednoho pólu k druhému a Zemi oběhne za den 14×. Z výšky 823 kilometrů bude pozorovat atmosférické podmínky jako je teplota a vlhkost. Zaměří se ale také na extrémní projevy počasí – hurikány, povodně, lesní požáry a sucha. Po dosažení oběžné dráhy začne příprava na její vstup do provozu, ve kterém naváže na práci svých předchůdců – družic NOAA-20 a NOAA-NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi-NPP).

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/028_02-28-2022_-002-e.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/jpss-2.png
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/j2_tvac_compressed_11.gif
https://www.nasa.gov/…approved_for_public_release.png