Sonda Juno prolétla 7. června kolem největšího měsíce Jupiteru v menší vzdálenosti, než jakákoliv sonda za více než dvě desetiletí – na pouhých 1038 kilometrů. Díky tomu mohla pořídit působivé pohledy na tento ledový svět. Na Zemi byly přijaty (a zveřejněny) první dva snímky z tohoto průletu – první (viz náhledová fotka článku) pochází z kamery JunoCam a druhá z kamery SRU (Stellar Reference Unit), která běžně slouží jako sledovač hvězd. Oba snímky nám ukázaly povrch s mnoha detaily – vidíme krátery, ostře oddělené tmavé a světlé oblasti a dlouhé struktury, které pravděpodobně souvisí s tektonickými poruchami. „Je to největší přiblížení jakékoliv sondy k tomuto obřímu měsíci za jednu generaci,“ říká hlavní vědecký pracovník sondy Juno, Scott Bolton ze Southwest Research Institute  San Antoniu a dodává: „Chce si ale dát dost času, než představíme nějaké vědecké výsledky. Do té doby ale můžeme jednoduše obdivovat tento nebeský zázrak.“

S použitím zeleného filtru zachytila kamera JunoCam určená ke snímkování ve viditelné části spektra téměř celou stranu tohoto měsíce schovaného pod ledovým příkrovem. Později, když na Zemi dorazily další verze stejného obrázku, jen pořízené přes červený a modrý filtr, mohli experti pro zpracování snímků poskytnout barevný portrét Ganymedu. Jeho výsledné rozlišení je zhruba 1 kilometr na pixel.

Kamera SRU (Stellar Reference Unit) vyfotila 7. června 2021 noční stranu měsíce Ganymedu, která byla osvětlena pouze světlem odraženým od Jupiteru.
Zdroj: https://www.nasa.gov/

Kromě toho ještě navigační kamera Stellar Reference Unit, která pomáhá udržovat sondu ve správné orientaci, poskytla černobílou fotku strany Ganymedu odvrácené od Slunce. Osvětlovalo ji pouze slabé světlo odražené od Jupiteru. Rozlišení tohoto snímku je mezi 600 a 900 metry na pixel. „Podmínky, za jakých jsme nafotili noční stranu byly ideální pro kameru schopnou pracovat s nízkou úrovní světla jako je SRU,“ říká Heidi Becker, vedoucí pracovnice pro sledování radiace z JPL a dodává: „Tohle je tedy jiná část povrchu, než jakou vidíme u JunoCam, která fotila povrch osvětlený přímo Sluncem. Bude zajímavé sledovat, co z toho dokáží dva týmy společně poskládat.“

Sonda samozřejmě během průletu nepořídila pouze tyto dvě fotky. Další snímky Ganymedu dorazí v následujících dnech, přičemž surové fotky z JunoCam budou k dispozici v tradičním archivu. Vědci očekávají, že jim tato sonda získávající energii ze slunečního záření pomůže lépe porozumět složení, ionosféře, magnetosféře i ledovému příkrovu tohoto měsíce. Cenná budou také data o radiačním prostředí, což se bude hodit pro budoucí robotické výpravy k Jupiteru.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/pia24681-1041.jpg
https://www.nasa.gov/…/e1_-_pia24682_-_juno_ganymede_sru_-_darkside.png