Odborníci z firmy Boeing dokončují integraci prvního ostrého exempláře motorové sekce centrálního stupně nové americké rakety SLS. Při stavbě tohoto systému museli čelit celé řadě technologických výzev. Specialisté v Michoud Assembly Facility (MAF) v New Orleans by měli dokončit svou práci během několika týdnů, přičemž kompletně dokončené by veškeré práce mohly být na konci podzimu. Z celé rakety SLS je právě její motorová sekce nejkomplikovanějším prvkem, který si vyžádal mnoho úprav a korekcí plánů přímo za pochodu.

Práce na motorové sekci probíhají na směny prakticky nonstop, aby inženýři dohnali časovou ztrátu z první poloviny roku, když se v únoru zjistila kontaminace trubek. Dodavatel své díly patřičným způsobem před odesláním na MAF nevyčistil a řešení tohoto nečekaného problému způsobilo oddálení dalších prací. Manažeři hledají cesty, jak dosáhnout a udržet vyšší produktivitu práce. V polovině června přišla velká výzva – během dvou týdnů vyzvednout pět velkých nádob COPV (composite overwrapped pressure vessel) na stlačené plynné helium, čtyři velké platformy TVC (thrust vector control) k řízení vektorování tahu a jednu plně vybavenou plošinu avioniky a tohle vše v termínu nainstalovat do motorové sekce.

„V okolí motorové sekce jsme měli pět heliových nádrží, čtyři platformy, avioniku, tak jsme řekli, že potřebujeme všechno dát dovnitř a sestavit. Docela na nás nechápavě koukali,“ vzpomíná s úsměvem John Shannon, programový manažer a viceprezident Boeingu pro SLS a dodává: „Tým se do toho pustil a práce byla hotová o tři dny dříve. Byla to fenomenální práce.“

Zástupci NASA a Boeingu navštívili na začátku července Michoudovo středisko, aby poděkovaly týmům za jejich práci, přičemž součástí setkání byly i společné obědy s různými směnami. Když už není nutné nosit v hlavě nejistotu kolem pořadí a dostupnosti potrubí k instalaci, tak zástupci Boeingu věří, že udrží tempo, které jejich zaměstnanci prokázali během druhé poloviny června. „Faktem je, že deset procent celkové stavby jsme udělali během dvou týdnů. Pokud tohle tempo udržíme, pak budeme připraveni na sestavování na konci podzimu,“ spekuloval na začátku července Rick Navarro, ředitel kosmických a startovních operací ve firmě Boeing a dodal: „V posledních čtyřech až pěti týdnech jsme se prokousali přes všechny problémy s recyklací trubek a ve správném pořadí jsme je dostali zpátky. Teď můžeme výrazně zvýšit tempo práce.“

Během posledního měsíce měly týmy splnit další termínové výzvy v podobě instalace desítek kabelových svazků v motorové sekci a také první dva díly přívodního potrubí kapalného kyslíku, které se připojí zvenčí. „Půjde o dočasnou prvotní instalaci,“ popsal Steven Ernst, manažer Boeingu pro motorovou sekci na začátku července, kdy začaly práce na elektrických rozvodech a dodal: „Nebudeme je pevně upínat, jen je přivážeme. Zkontrolujeme, kudy vedou a ujistíme se, že je vše v pořádku. Zároveň se přesvědčíme o vhodných rozměrech P-svorek a po jejich instalaci začneme s finálním zacvakáváním kabelů.“

Dvě potrubí s průměrem 40,6 cm, která mají přivádět k motorům kapalný kyslík, povedou po vnější straně vodíkové nádrže až do motorové sekce, kde se potrubí rozvětví ke čtyřem motorům RS-25. Část přívodního potrubí byla nainstalována na stranu -Z motorové sekce, kde bude systémový tunel. Na opačné straně +Z bude druhé přívodní potrubí a pupeční šňůry spojující raketu s rampou. Na koncích potrubí, které je součástí motorové sekce, jsou příruby, které po přišroubování musí perfektně sednout na další části přívodního potrubí.

„Umístění je extrémně důležité, protože spojovací povrch downcomeru (přívodního potrubí) musí být perfektně zarovnaný,“ popsal Ernst v polovině srpna. Celé potrubí není rovné, ale ohnuté – jeho spodní příruba je uvnitř motorové sekce. Součástí sestavy je i díl, který se ohne podél potrubí a připojí se k vnější části motorové sekce na obou stranách potrubí. „Přesnost zarovnání je důležitá nejen kvůli horní přírubě, ale i kvůli té vnitřní,“ uvádí Ernst a pokračuje: „Pozice se zaměřují pomocí laseru a pak se vše porovnává s vyvrtanými otvory na vnější části.“

Přívodní potrubí je propojeno i se strukturálními vzpěrami na vnější části motorové sekce. Na rozdíl od většiny motorové sekce, která bude pokrytá korkovými panely a natřená bíle, vzpěry a struktury související s kyslíkovým potrubím, budou uzavřeny v nastříkané pěnové izolaci SOFI (spray-on foam insulation). Po dokončení bude vnitřní prostor motorové sekce mnohem hustěji zaplněn, než v jiných částech rakety – instalace mnoha dílů proto musí probíhat v přesně stanoveném pořadí.

„Musíme být velmi rozvážní, když instalujeme hlavně velké díly, protože po jejich umístění si zavřeme přístup do jiných oblastí,“ uvedl Navarro a dodal: „Všechny ty kilometry trubek a kabelových svazků musí být uloženy ve vrstvách, protože stačí nainstalovat velké potrubí a už se k nim nedostanete.“ „Vše jsme plánovali v zónách a víme, že tohle musíme uložit nejprve, pak až tohle a tamto nakonec,“ doplnil Ernst. V motorové sekci je spousta menších trubek, které vyžadují hodně sváření. „Zbývá nám dodělat asi 250 – 260 orbitálních svarů těchto trubek,“ uvedl Navarro na začátku července a dodal: „Nepoužíváme mechanické spojovací prvky, jedná se o skutečné orbitální svary trubek. Nedávno jsme dokončili první stovku těchto svarů a pomalu se blížíme k polovině celkových svařovacích prací. Dostali jsme se v tomto směru do dobrého tempa a zvládáme až sedm svarů denně, pokud je to potřeba.“ V polovině srpna již byla dokončena polovina orbitálních svarů v motorové sekci. Ernst ještě doplnil, že na rozdíl od velkých potrubí s pohonnými hmotami, které mají šroubovací příruby, se orbitální svařování hodí pro menší vysokotlaké trubky mnohem více.

Zdroje informací:
https://www.nasaspaceflight.com/

Zdroje obrázků:
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2018/08/2018-08-16-194711.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2018/08/P1100571.35pct.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2018/08/P1100558.35pct.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/…p_administrator_bridenstine_visit_-284.50pct.jpg
https://www.nasaspaceflight.com/wp-content/uploads/2018/08/P1080469.35pct.jpg