Stačilo zmáčknout pověstné červené tlačítko a okolí floridského startovního komplexu číslo 17 prořízla série explozí. Z obslužných věží se na několika místech zablesklo světlo doprovázené dýmem a mnohasettunovým konstrukcím se podlomila kolena. O pár sekund později již obě věže ležely na zemi a jen oblaka prachu napovídala, jaká scenérie se tu před pár okamžiky odehrála. Dnes ve 13:01 našeho času skončila éra odpalovacího komplexu, který svého času patřil k nejvyužívanějším na celém světě – doposud z něj vylétlo více než 300 raket. Demolice věží však neznamená konec komplexu – jde o nezbytný krok k jeho modernizaci.

Simultánní demolici mobilních i pevných konstrukcí aktivoval brigádní generál Wayne Monteith, velitel 45. vesmírné letky amerického letectva. Skončila tak éra komplexu, během které odsud startovaly především rakety Delta II s mnoha zajímavými a důležitými náklady. Právě odsud letěly do vesmíru marsovské sondy včetně roverů MER, dále pak mnoho družic GPS, nebo solární průzkumníci Orbiting Solar Observatories, Solar Maximum Mission, kometární International Cometary Explorer, či MESSENGER pro průzkum Merkuru.

První start z tohoto komplexu proběhl už 25. ledna 1957 (balistické střely Thor) a poslední přišel 10. září 2011, kdy se k Měsíci vydala dvojice družic GRAIL. Dnes likvidované věže vyrostly na přelomu 60. a 70. let, aby mohly obsloužit rakety Delta. Dlouhé roky je zdobil červený nátěr, než dostaly v 90. letech antikorozní úpravu. Fakticky šlo o dvě rampy – 17A a 17B, přičemž z každé odstartovalo více než 160 misí, což dělá z komplexu číslo 17 jedno z historicky nejužívanějších míst – celkem odsud odstartovalo během 61 let přesně 325 raket!

Demolice za zhruba dva miliony dolarů se chystala několik let a původně k ní mělo dojít už vloni. Odstřel servisních věží je sice nejviditelnější součástí likvidace, ale kontrakt se týká i zboření zhruba 30 budov, které souvisí s provozem ramp. Podle letectva by měly firmy Ames 1 a Alliance Steel Construction recyklovat 1 700 tun oceli a 2000 tun betonu. Na místě komplexu 17 by neměla raketová aktivita ustávat ani v budoucnu – novým nájemcem je společnost Moon Express, která plánuje provádět krátké skoky malého lunárního landeru, který by mohl posloužit NASA i jiným zájemcům.

Na konec článku budeme postupně přidávat povedené fotky a videa z demolice.

And…they're down! Towers at Cape Canaveral Air Force Station's Launch Complex 17 demolished just after 7 a.m. ET. Makes way for Moon Express to build and test its lunar lander here. Video recorded from nearby LC-18. pic.twitter.com/LVEdsZpTCj

— Emre Kelly (@EmreKelly) July 12, 2018

Zdroje informací:
https://www.clickorlando.com/
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://www.gannett-cdn.com/…lc17-towers-down-fb.jpg?width=534&height=401&fit=crop
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8e/View_over_Launch_Complex_17.jpg