Skončila výroba posledního exempláře rakety Delta II, který bude již brzy odeslán do návštěvnického střediska Kennedyho centra KSCVC – právě ve zdejší Rocket Garden (viz náhledový obrázek článku) bude raketa vystavena na připomenutí budoucím generacím. „Delta II bude vystavena tak, aby byla vidět už od parkoviště a má převyšovat ostatní historické rakety,“ popisuje Gregg Cauthen, projektový specialista, který vede zapojení ULA v této akci. Poté, co v roce 2018 rakety Delta II dolétaly, rozhodla ULA, že KSCVC získá zbylý hardware pro veřejné vystavení, aby se návštěvníci mohli inspirovat bohatou historií této rakety a také lidí, kteří ji po dobu tří dekád chystali na starty.

Hardware byl uložen ve skladu firmy ULA v coloradském městě Pueblo, odkud byl v květnu a červnu 2020 odeslán do designérské firmy Penwal Industries, kterou si ULA najala pro záležitosti spojené s vystavením. Penwal Industries zajistila výrobu zbylých dílů ve své centrále v kalifornském Rancho Cucamonga – nyní se již chystá jejich převoz přes celé Spojené státy. Přesun exponátu na Floridu proběhne pomocí tahačů, které převezou jednotlivé hlavní prvky včetně motorové sekce s hlavní podpůrnou strukturou, spodní části prvního stupně, která by sloužila jako nádrž kapalného kyslíku, horní část stupně, kde by se skladoval letecký petrolej, dále jde o kompozitní aerodynamický kryt a tři pomocné urychlovací stupně na tuhé pohonné látky.

ULA v případě převozu a sestavení výsledku hraje pouze poradní úlohu. Jakmile budou všechny části na místě, potrvá zhruba 3 – 5 dní, než budou sešroubovány, aby vytvořily celek s výslednou výškou třináctiposchoďové budovy. Zájemce o detaily bude možná zajímat, zda se použila originální barva Delta Blue. Cauthen prozradil, že se nejedná o originální recepturu, ale o barvu se stejným odstínem, která však odolá floridskému podnebí lépe než originál. Aerodynamický kryt budou zdobit žraločí oči a zuby, jako tomu bylo když tyto rakety vynášely družice GPS. Vystavená raketa bude odpovídat průmyslovým standardům pro externí strukturu, což především znamená, že musí odolat hurikánu. Základy proto budou ukotveny do velké hloubky a o stabilitu se postarají jistící lana.

Rocket Garden už nyní obsahuje celou řadu ikonických raket, které psaly historii kosmonautiky – namátkou Mercury-Redstone, Mercury-Atlas, Gemini-Titan, či Saturn IB. Nová Delta II bude oproti nim o téměř 6 metrů vyšší. Tato raketa byla páteří americké kosmonautiky po téměř 30 let – startovala 155× a vynášela družice GPS, rovery a orbitery studující Mars. Tento středně silný nosič se navíc chlubil vysokou spolehlivostí. Raketa vznikla v 80. letech ve firmě McDonnell Douglas na základě poptávky amerického letectva, které potřebovalo středně silnou raketu pro první družice GPS, které vytvořily první navigační síť.

První start Delty II přišel 14. února 1989. NASA ji použila celkem 50× a kromě zmíněných sond k Marsu vynášela průzkumníky Merkuru, komet či planetek, ale také teleskopy studující vesmír či exoplanety. Zapomenout nesmíme ani na mise, které sledovaly Zemi. „Věřím, že se hosté KSCVC uvědomí, kolik družic a sond vynesla Delta II do kosmu během své služby,“ uzavírá Cauthen.

Přeloženo z:
https://www.ulalaunch.com/

Zdroje obrázků:
http://www.collectspace.com/images/news-091718b.jpg
https://www.ulalaunch.com/…/delta_ii_production.jpg?sfvrsn=12ccc2d2_0