Americká sonda New Horizons, která se v roce 2015 dokázala dostat i do mainstreamových médií, kdy poprvé pořídila blízké fotografie trpasličí planety Pluto, se pomalu, ale jistě připravuje na svůj další úkol. To, že tento cestovatel proletí na samotném začátku roku 2019 kolem transneptunického objektu označeného jako 2014 MU69, už se ví několik měsíců. Nyní ale operátoři konečně naplánovali, v jaké vzdálenosti k průletu dojde a máme se na co těšit! Vzájemná vzdálenost totiž bude třikrát menší, než během průletu kolem Pluta.
Nepůjde v žádném případě o nevýznamnou událost. Bude se jednat o blízký průlet kolem zatím nejvzdálenějšího tělesa, jaké kdy navštívila lidmi vyrobená sonda. Objekt 2014 MU69 totiž leží zhruba 1,5 miliardy kilometrů za oběžnou drahou Pluta a více než 6,5 miliardy kilometrů od Země. Odborníci nyní naplánovali, že New Horizons proletí kolem tohoto transneptunického tělesa ve vzdálenosti pouze 3 500 kilometrů. Kamery budou během maximálního přiblížení hledět na severní pól 2014 MU69.
Zdroj: https://www.nasa.gov
Existuje ale i záložní plán, který se aktivuje pouze při nepředvídatelných událostech. V takovém případě by New Horizons prolétla od sledovaného objektu ve vzdálenosti 10 000 kilometrů. I to by ale bylo stále blíže než v případě Pluta – tam byla minimální vzdálenost 12 500 kilometrů. „Nemohu být více natěšený na tento přídavek od New Horizons,“ prozradil ředitel divize planetární vědy Jim Green z ředitelství NASA ve Washingtonu a dodal: „Tato mise stále posouvá limity možného. Těším se na fotky a data z tohoto nejvzdálenějšího objektu, který kdy jaká sonda prozkoumala.“
Pokud půjde všechno podle plánu a sonda poletí po dráze umožňující maximální přiblížení, měla by být teleskopická kamera LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) schopna rozlišit na povrchu objektu útvary o velikosti 70 metrů – v případě Pluta to bylo 183 metrů. „Kolem 2014 MU69 chceme proletět ve větší blízkosti, abychom získali snímky s vyšším rozlišením,“ vysvětluje Alan Stern, hlavní vědec zapojený do programu New Horizons a dodává: „Vědecká data budou určitě fantastická.“
Jeho tým musel porovnávat mnoho faktorů, které rozhodovaly o tom, po jaké dráze sonda poletí a jak moc se přiblíží. „Při rozhodování jsme brali v úvahu i to málo, co víme o velikosti a tvaru 2014 MU69. Stejně tak jsme brali v úvahu i pravděpodobnost nebezpečných situací v blízkosti tohoto útvaru. Snažili jsme se naplánovat průlet tak, abychom mohli získat co nejostřejší a dobře naexponované snímky při využití všech možností, které sonda nabízí,“ popsal John Spencer, vedoucí skupiny, která plánovala let New Horizons.
Sonda během průletu aktivuje všech sedm vědeckých přístrojů, s jejichž pomocí získá komplexní data o geologii, geofyzice, složení a mnoha dalších údajích, které se váží k 2014 MU69. Vědci už nyní slibují, že se budou snažit pátrat i po náznacích atmosféry, nebo po měsících, které by kroužily kolem hlavního tělesa. „Přílet k 2014 MU69 bude znamenat spatření skutečně úplně nového světa a půjde o další úspěch v historii výzkumu,“ těší se Helene Winters, projektová manažerka mise New Horizons z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory ve městě Laurel, stát Maryland a dodává: „Míříme někam, kde ještě nikdy nikdo nebyl. Celý náš tým se nemůže dočkat výzev a příležitostí z putování k této vzdálené výspě.“
Zdroje informací:
https://www.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/nh-inspace2-10-17.jpg
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/artistflyby2.jpg
https://pbs.twimg.com/media/C_8WMWNUwAAowxG.jpg
pre mňa udalosť roku 2019, opäť nový „svet“, len tak ďalej Horizons 🙂
Porovnání rozlišení přístrojů z hlavní i záložní trajektorie v porovnání s průletem kolem Pluta:
https://twitter.com/jeff_foust/status/905540699118075904
Není už čas dát té planetce nějaké normální jméno? Nebo čekají až na průlet a na to, co zjistí? Takže když by byla chlupatá, mohla by se jmenovat Yetti?
🙂 Díky za dost dobrý ranní rozjezd 🙂 A určitě se nějakého vhodného názvu dočkáme.
Rádo se stalo. 😉
Objekt musí mít nejprve dostatečně přesně určenou dráhu – pak dostane číselné označení (2014 MU69 je jen označení předběžné) a objevitel má právo navrhnout mu jméno. Číselné označení už dostal – 486958, takže čistě formálně by se nyní o něm mělo mluvit jako o planetce (486958) (to není výtka k tomuto ani ke zdrojovému článku, je jasné, že když už se do podvědomí lidí dostalo předběžné označení, nikdo by nevěděl, o čem se teď mluví :-).
Objevitelé tedy již mohou jméno navrhnout (možná už tak učinili, netuším). Jednou za cca čtvrt roku se pak navržená jména schvalují příslušnou komisí MPC. Ale to, zda a kdy se nějaké jméno navrhne, záleží skutečně jen na objevitelích.
Někde jsem viděl zmínku, že do pojmenování hodlají koncem tohoto roku zapojit veřejnost podobně jako u měsíčků Pluta.
Doporučuji vynikající video do Scotta Manleyho o tom, jak se určoval tvar planetky 2016 MU69 sledováním jeho tranzitů přes vzdálené hvězdy využitím jen slabých, polo amatérských dalekohledů.
https://www.youtube.com/watch?v=VQ8hfDklBN4
Zajímavostí na 2014 MU69 je také to, že zatímco Pluto patří k rezonantním objektům, které vznikly blíže ke Slunci a Neptun je vytlačil během své migrace na jejich současné dráhy, tak 2014 MU69 vznikl s největší pravděpodobností na dráze, na níž ho dnes pozorujeme. Patří k populaci těles s nízkými sklony drah a výstřednostmi; v dané oblasti orbitálních elementů podobných 2014 MU69 pozorují dnešní přehlídky nahuštění těles – nejspíš zbytek původního hustého protoplanetárního disku. Zatímco většina Kuiperova pásu byla během planetární migrace různě zpřeházena a rozptýlena, tahle malá oblast byla zachována.
Neméně zajímavé je zjištění, že se nejspíš jedná o binární těleso. Odhaduje se, že celá 1/3 těles Kuiperova pásu jsou bináry, navíc se předpokládá, že až na výjimky jde o bináry tzv. primordiální – tj. že jako binární tělesa již vznikla (na rozdíl od většiny ostatních binárů např. v hlavním pásu planetek, které vznikly až následně buď srážkami nebo rotačním rozpadem). Pozorování sondy by tohle mohly potvrdit, nebo vyvrátit.
Jedná se ale o maličké těleso, či tělesa srovnatelná s nejmenším měsícem Pluta. Škoda, že se sonda při průletu kolem Pluta více nepřiblížila k jeho malým měsícům, bylo by to zajímavé srovnání.
Jak je to s hibernací New Horizons? Pokud mi něco neuniklo, tak byla hibernována 7. dubna a probuzení bylo naplánováno na včerejšek, tj. 11. září.