Inženýrský model sestupové sondy mise DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) od agentury NASA prošel klíčovým testem, který probíhal od 28. srpna do 10. září. Zkouška ukázala, že tento hardware dokáže přečkat extrémní teploty panující na Venuši. Tým mise DAVINCI umístil inženýrský model do pece společnosti Rex Heat Treat v pensylvánském Bedfordu. Jde totiž o jedno z mála zařízení, která dokážou hardware zahřát na teplotu panující na Venuši stejně rychle, jako se bude jednou zahřívat skutečná sonda. Sestupové pouzdro, velké podle NASA přibližně jako gymnastický míč, bylo uloženo do keramikou vyložené komory s opálenými stěnami. Inženýři nastavili ohřev tak, aby teplota během jedné hodiny dosáhla 465 °C. To je stejné tempo, jakým se bude pouzdro ohřívat během svého sestupu k povrchu Venuše.

Podobný teplotní cyklus zopakovali ještě pětkrát. Inženýrský model přečkal každý cyklus bez problémů a prokázal, že sestupová sonda bude schopna odolat extrémním teplotám a ochránit citlivé vědecké přístroje během sestupu atmosférou Venuše. Během testování byl hardware simulující vědecké vybavení pečlivě sledován pomocí více než 100 teplotních senzorů.

„Experiment byl ohromným úspěchem. Model s kompletním vnitřním vybavením jsme šestkrát zahřáli na povrchovou teplotu Venuše, pokaždé za 55–60 minut, což odpovídá době sestupu,“ říká Jim Garvin, hlavní řešitel mise DAVINCI z Goddardova střediska v marylandském Greenbeltu, a dodává: „Od poloviny 70. let neproběhla ve Spojených státech podobně komplexní kampaň zaměřená na zkoušky hardwaru o velikosti kosmické sondy při teplotách panujících na Venuši.“

Sonda DAVINCI se má vydat k Venuši, aby pomohla zodpovědět celou řadu dosud nevyřešených otázek. Mezi ně patří třeba to, zda tato planeta měla někdy v minulosti oceány a byla obyvatelná podobně jako Země. K objasnění těchto záhad sonda uvolní sestupové pouzdro, které bude zhruba hodinu klesat toxickou atmosférou Venuše, odolávat pekelným teplotám a po celou dobu sbírat data. „Je to ohromná inženýrská výzva vzhledem k tomu, jak drsné prostředí na Venuši panuje,“ přiznává Kristen Brown, manažerka sestupového pouzdra mise DAVINCI z Goddardova střediska, a dodává: „Museli jsme vytvořit systém, který dokáže ochránit přístroje před mimořádně vysokými teplotami na planetě a přitom umožní horkým atmosférickým plynům dostat se ke strategicky umístěným vstupům, aby je bylo možné zkoumat.“

Sestupové pouzdro sondy DAVINCI bude na povrchu chráněno pevnou a přitom lehkou titanovou skořepinou odolnou vůči korozi. Samotné pouzdro bude vybaveno souborem vědeckých přístrojů, které budou odebírat vzorky plynů z atmosféry Venuše. Vědci tak budou moci určit její složení a dozvědět se více o její struktuře. Pouzdro ponese také kamery, které mají pořídit snímky povrchu Venuše v dosud nejvyšším rozlišení. Vědci je chtějí využít k vytvoření 3D mapy povrchu. Na palubě bude i komunikační aparatura schopná posílat data vzhůru k sondě tvořící druhou část mise, a to až na vzdálenost přibližně 9 000 kilometrů.

Tepelné zkoušky navazují na kampaň ze začátku léta, při níž byly prokázány schopnosti snímkovacího systému pouzdra. Tým mise nyní pracuje na získání souhlasu s přechodem do fáze závěrečného návrhu a výroby. „Tým mise DAVINCI v letošním roce dosáhl obou hlavních milníků podle zkráceného harmonogramu,“ raduje se Jim Garvin. Inženýři tak prokázali, že sestupové pouzdro mise DAVINCI dokáže odolat žáru Venuše, a posunuli tím vědce o krok blíže k pochopení, proč se „dvojče“ Země nakonec tolik liší od našeho domova.

Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://science.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/09/davinci-heat-test-1.jpg
https://science.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/09/davinci-heat-test-2.jpg
https://science.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/09/davinci-heat-test-3.jpg