Evropská kosmická agentura nyní nabízí evropským výzkumníkům a soukromým firmám vzácnou a vzrušující možnost nechat jejich inovativní software fungovat přímo v hlubokém vesmíru na palubě evropské sondy Hera vzdálené miliony kilometrů od Země. V polovině roku 2027 by sonda Hera měla dokončit primární úkoly své mise planetární obrany u planetek Didymos a Dimorphos. Sonda se poté vtělí do jiné role. Stane se jedinečnou létající softwarovou laboratoří 150 milionů kilometrů od Země. Ze svého jedinečného pozorovacího místa v hlubokém vesmíru má Hera umožnit evropským inovátorům otestovat postupy nové generace pro palubní inteligenci, zpracování obrázků, činnosti založené na umělé inteligenci, či autonomii přímo na sondě, která je v reálných podmínkách kosmického letu.

Dietmar Pilz, ředitel pro technologie, strojírenství a kvalitu v agentuře ESA vysvětluje: „Tohle je mimořádná příležitost, která pomůže urychlit evropské inovace. Umožní výzkumníkům a průmyslu posunout hranice palubní inteligence a autonomie. Vítáme evropské inovátory, aby tvarovali budoucí generaci inteligentních, robustních a autonomních kosmických misí. Těšíme se na cílení, inovativní experimenty, které posunou palubní inteligenci za dnešní procedurální hranice, zatímco budou probíhat souběžně s kriticky důležitými letovými systémy Hery v chráněném prostředí, kterému říkáme pískoviště. Tyto nápady pomohou agentuře ESA dozrát technologie, které snižují závislost na pozemním řízení, zvyšují odolnost mise a umožňují schopnější budoucí průzkumné mise.“

Od toho, že otevře infrastrukturu své mise inovátorům, si ESA slibuje urychlení technologického vývoje a posílení vedení Evropy na poli pokročilých kosmických systémů. Pokud byste měli nápad, jak posunout hranice mise ještě dále, ESA vás vybízí, abyste předložili své nápady prostřednictvím platformy Open Space Innovation Platform.

Sonda Hera odstartovala v roce 2024 a momentálně směřuje ke svému cíli, dvojplanetce Didymos, ke které má dorazit letos na podzim. Měsíček Dimorphos hlavní planetky Didymos je prvním objektem Sluneční soustavy (mimo Země), který byl přeměněn lidskou činností. V roce 2022 americká sonda DART záměrně narazila do Dimorphosu, aby změnila jeho oběžnou dráhu kolem Didymosu. Až sem Hera na podzim přiletí, provede zblízka průzkum následků kolize, aby nasbírala klíčová data o planetce a její reakci na náraz sondy DART. Tím pomůže najít odpovědi na otázky, které tvoří samé jádro planetární obrany.

Manažer mise Hera, Ian Carnelli, zdůrazňuje: „Někdy v tomhle čase příští rok bude fáze průzkumu planetky mise Hera ukončena, ale sonda bude stále ukrývat mimořádný potenciál. Běžně provozujeme cenné sondy v hlubokém vesmíru podle pečlivě prověřených procedur s častým dohledem pozemního střediska. Ovšem v tomto případě zveme evropské inovátory, aby pracovaly na misi v reálném prostředí a pomohly předefinovat, jak by sonda mohla v budoucnosti myslet, rozhodovat se a fungovat. Cílem není předat řízení Hery někomu jinému, ale bezpečně otestovat nápady, které by mohly osvětlit cest u ke schopnějším, autonomnějším a odolnějším činnostem sond.“

Softwarový inženýr mise Hera, Jorge Lopez Trescastro z ESA, vysvětluje: „Naší prioritou je provést tyto experimenty zcela bezpečným způsobem, takže využijeme skutečnosti, že palubní počítač sondy Hera běží na dvoujádrovém procesu LEON3 vyvinutém v Evropě. Jedno jádro bude řídit samotnou sondu, zatímco druhé má bezpečné prostředí pískoviště, které bylo optimalizováno pro hostování cizího softwaru. Přístup k přístrojům a subsystémů sondy bude plně zajištěn. Nainstalovaný software bude běžet vždy pouze dvě až tři hodiny a v případě zjištění jakýchkoli problémů bude okamžitě vypnut. Nastavení všech těchto věcí, aby fungovaly bezpečně a spolehlivě, bylo opravdu velmi náročné, ale nyní jsme připraveni a opravdu se těšíme, jaké nápady uvidíme, co nám komunita přinese!“

Nápady na softwarové experimenty mohou být předloženy prostřednictvím vyhrazené výzvy OSPI. Návrhy budou muset být předloženy prostřednictvím online formuláře, aby ESA mohla provést jejich prvotní zhodnocení. V polovině letošního října ESA vybere vítězné nápady. Vybrané týmy budou vyzvány k předložení svých implementačních balíčků a plných zdrojových kódů pro pečlivé zhodnocení s limitem předkládání těchto plných implementací do 31. května 2027. Vše je nastaveno tak, aby se stihl plánovaný provoz těchto programů během jednoho měsíce v srpnu 2027.

ESA již dříve realizovala hned několik technologických demonstračních misí včetně družicové rodiny Proba, která vyvrcholila nejnovějším projektem prba-3, kdy dvě družice udržují těsnou vzájemnou formaci, ale patří sem i CubeSat Henon pro průzkum hlubokého vesmíru. Tyto mise umožňují evropské kosmonautice testovat nové technologie přímo ve vesmíru, snižují rizika budoucích programů a urychlují přenos inovací z laboratoří k operačním misím. Před dvěma lety ESA pozvala vývojáře softwaru k projektu CubeSatu OPS-SAT, aby na něm nechali běžet standardní software, mezi který se dostala i hra Doom! Hera nyní posune tento směr ještě dál. Nechme se tedy zatím překvapit, kam nás tyto inovace ve vesmíru dostanou.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/images/2019/06/hera_surveying_dimorphos/19433870-2-eng-GB/Hera_surveying_Dimorphos.png
https://www.esa.int/…/27367931-1-eng-GB/Overseeing_Hera_from_ESOC_s_Interplanetary_Control_Room.jpg
https://www.esa.int/…/images/2024/02/hera_approaches_dimorphos/25470208-3-eng-GB/Hera_approaches_Dimorphos.png
https://www.esa.int/…/images/2019/06/hera_onboard_computer/19433759-1-eng-GB/Hera_onboard_computer.jpg
https://www.esa.int/…/2019/01/hera_mission_timeline/19200130-11-eng-GB/Hera_mission_timeline.png