5. ledna došlo na středisku evropských astronautů EAC v Kolíně nad Rýnem ke speciální událostí – francouzská astronautka Evropské kosmické agentury, Sophie Adenot, zde sázela svůj astronautský strom na počest své první kosmické mise, pojmenované εpsilon. Toto symbolické gesto oslavuje její dosavadní úspěchy i budoucí misi a zároveň posiluje hluboké propojení mezi kosmickými průzkumníky a planetou, která je jejich domovem. Příběh Sophie se podobá jejímu stromu – od kořínků, které jsou zasazené v Kolíně nad Rýnem až po raketu, která ji vynese k nebi. Vybraný strom, ambroň západní (Liquidambar styraciflua), je známý svou odolností a silou, přičemž tyto vlastnosti potřebují i astronauti připravující se na kosmický let. Na podzim se jeho listy zbarvují do ohnivě rudé barvy, což připomíná plameny startující rakety i ducha průzkumu.

Sophie byla vybrána do oddílu kariérních astronautů ESA v roce 2022, kdy se do oddílu záložních astronautů dostal i náš Aleš Svoboda. A nyní Francouzka již několik měsíců trénuje na svůj první kosmický let, misi εpsilon, která má odstartovat nejdříve 15. února 2026. Sophie se vydá na dlouhodobou výpravu na Mezinárodní kosmickou stanici, které bude provádět široké spektrum úkolů – od evropských vědeckých výzkumů, přes lékařský výzkum, pozorování Země až podíl na provozu a údržbě stanice.

Mise εpsilon byla pojmenována po pátém písmenu řecké abecedy, které se používá i pro označení páté nejjasnější hvězdy v souhvězdích. Má symbolizovat sílu malých, ale významných podílů i oslavovat pětici nových kariérních astronautů ESA. Logo mise má ve svém středu kolibříka, který symbolizuje, jak i nejmenší akce může vést k velkým úspěchům. Logo obklopuje prstenec teček symbolizujících všechny jednotlivé podíly na kosmickém letu. Tři barevné tečky představují barvy francouzské trikolory, ale i tři destinace ESA – modrá patří Zemi, bílá Měsíci a červená Marsu. Pět hvězd vzdává hold tří astronautů, zatímco plynoucí čáry vytvářejí stopu padající hvězdy, což evokuje snění a průzkum. U základny vidíme kruhový modrý tvar, který představuje krásu Země a připomíná nám, proč létáme do vesmíru – abychom získali znalosti, které můžeme vrátit životu na naší planetě.

Sázení stromů astronauty ve středisku EAC má svůj původ v dávném zvyku kosmonautů, kteří v Kazachstánu sází své stromky před startem. ESA si tento rituál přenesla do Kolína nad Rýnem a astronauti z výběrů v letech 2009 a 2022, kteří již letěli, jej pokaždé vykonali. Sophie tedy pokračovala v tradici, přidala svůj strom do rostoucího háje, který tvoří přirozenou časovou osu úspěchů evropské pilotované kosmonautiky. Sama Sophie dodala: „Tento strom mi připomíná, že velké cesty začínají něčím malým. Stejně jako se ze semínka stane pevný strom, kosmické mise začínají malými krůčky, které se postupně promění v něco významného. I ty nejmenší činy mohou ve svém součtu vést k velkým úspěchům.“

Sophiin strom εpsilon, který stojí mezi stromy předchozích astronautů ESA, bude růst jako pocta síle, odolnosti a mezinárodní spolupráci – hodnotám, které definují lidské lety do kosmického prostoru. Jak bude strom růst, bude sloužit jako trvalá připomínka její cesty a poznatků, které přinese zpět na Zemi.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/tree_planting_for_epsilon/27055898-3-eng-GB/Tree_planting_for_epsilon.jpg
https://www.esa.int/…/tree_planting_for_epsilon2/27055944-1-eng-GB/Tree_planting_for_epsilon.jpg
https://blogs.esa.int/exploration/files/2025/06/EPSILON-PATCH.jpg