Agentura NASA vybrala šest firem, které mají vytvořit studie zaměřené na nízkonákladové způsoby, jak vypouštět a následně doručovat družice různých velikostí a typů na více obtížně dosažitelných oběžných drah. Zakázky s pevnou cenou zahrnují devět studií v celkové hodnotě přibližně 1,4 milionu dolarů.

Vybranými společnostmi jsou:

• Arrow Science and Technology LLC, Webster, Texas
• Blue Origin LLC, Merritt Island, Florida
• Firefly Aerospace Inc., Cedar Park, Texas
• Impulse Space Inc., Redondo Beach, California
• Rocket Lab, Long Beach, California
• United Launch Services LLC, Centennial, Colorado

„S rostoucí vyspělostí komerčních kapacit pro dopravu do kosmického prostoru žádáme společnosti, aby prokázaly, jak mohou splnit požadavky NASA na dopravu více družic a na více oběžných drah, které jsou obtížně dosažitelné a které přesahují současné nabídky startovacích služeb,“ uvedl Joe Dant, vedoucí strategické iniciativy orbitálních tahačů v rámci programu LSP (Launch Services Program) na Kennedyho středisku a dodal: „Tento přístup zvýší jedinečné vědecké možnosti a sníží celkové náklady agentury na mise.“

Každá ze šesti společností dodá studie prozkoumávající budoucí aplikace orbitálních tahačů pro mise NASA. Arrow Science and Technology se pro svou studii spojí s Quantum Space. Jejich projekt Ranger má nabídnout služby spojené s doručením nákladu. Půjde o zařízení schopné podpořit více misí, které bude navrženo pro rychlé manévrování a přizpůsobitelnost. Ranger má umožnit dodávky na více cílový drah pro mise od nízké oběžné dráhy Země až po oběžnou dráhu Měsíce.

Blue Origin vypracuje rovnou dvě studie včetně jedné zaměřené na Blue Ring, velkou, vysoce mobilní kosmickou platformu poskytující plné služby spojené s dodávkami nákladů, palubními výpočty, hostingem a end-to-end operací misí. Využívá hybridní solárně-elektrický (iontový) a chemický pohon k dosažení geostacionárních, cislunárních, marsovských a meziplanetárních cílů. Druhá studie se týká horního stupně rakety New Glenn.

Firefly a její řada orbitálních strojů Elytra nabízí dodávky nákladů na zakázku, snímkování, dálkovou komunikaci, či přehled o situaci v cis-lunárním prostoru. Verze Elytra Dark je vybavena tak, aby sloužila jako orbitální tahač a umožnila činnosti na oběžné dráze Měsíce po dobu více než pěti let.

Impulse Space vypracuje také dvě studie. Firma zajišťuje mobilitu v kosmickém pomocí dvou dopravních prostředků, Mira a Helios. Mira je vysoce manévrovatelná platforma s vysokým tahem pro přepravu a vypouštění nákladu, zatímco Helios je vysoce energetický kick-stage pro rychlý transport nákladu z nízké oběžné dráhy Země na střední oběžnou dráhu, geostacionární oběžnou dráhu a dále.

Rocket Lab bude vytvářet také dvě studie, které se budou týkat horního stupně rakety Neutron a dlouhodobého orbitálního tahače založeného na družici Explorer. Oba systémy budou vybaveny pohonnou aparaturou a dalšími subsystémy pro mise na střední oběžnou dráhu Země, dráhu přechodovou ke dráze geostacionární, či cíle v hlubším vesmíru – ať už jde o Měsíc, Mars, či blízkozemní planetky.

United Launch Alliance má zhodnotit možnosti horního stupně Centaur V s prodlouženou životností pro cislunární mise. Centaur V by mohl přímo doručovat více sdílených nákladů na dvě různé orbitální destinace v cislunárním prostoru, čímž by se eliminovala potřeba dodatečného raketového stupně, či orbitálního tahače.

Studie mají být dokončeny do poloviny září. NASA využije tyto poznatky při navrhování misí, plánování strategií obstarávání komerčních startů pro náklady s vyšší tolerancí rizika, s možností rozšíření dodávkových služeb na větší náklady a mise s nižší tolerancí rizika v budoucnosti. Program Launch Services Program agentury NASA vybral dodavatele na základě iniciativy VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare Launch Services), která podporuje růst komerčního trhu s raketovými starty v USA a umožňuje lepší přístup do kosmického prostoru za nižší náklady pro vědecké a technologické mise.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/08/arrowscienceandtechnology.png
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/08/blueorigin.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/08/fireflyaerospace.png
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/08/impulsemira.jpg
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/08/impulsehelios.png
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2025/08/rocketlabtwo.jpg