Po dvou tvrdých lunárních přistáních se firma Intuitive Machines snaží naplánovat více diverzifikovanou budoucnost, ve které chce klást větší důraz na datové služby a další aktivity, které přesahují současné služby spojené s lunárními landery. V rámci rozboru výsledků z 24. března vedoucí pracovníci společnosti uvedli, že se v nadcházejících letech zaměří na vývoj služeb, jako je komunikace na Měsíci, které by mohly být ziskovější než přistávací moduly. „Skutečně se přesouváme do oblasti datových služeb, a to na plné obrátky,“ zmínil Steve Altemus, výkonný ředitel Intuitive Machines, během hovoru, když byl dotázán, na nástin vize firmy na dalších tři až pět let a dodal: „Tuto lunární datovou síť, kterou instalujeme spolu s družicemi pro přenos dat a pozemními stanicemi, považujeme za národní aktivum, které může využívat mnoho různých zákazníků.“

Tato firma získala v září 2024 kontrakt od NASA na poskytování navigačních a komunikačních služeb u Měsíce. Byla také jednou z firem, které byly v prosinci vybrány pro dodatečné služby související s přímou komunikací se Zemí. Tyto kontrakty jsou součástí programu s maximální hodnotou 4,8 miliardy USD po dobu 10 let. Altemus zmínil, že firma Intuitive Machines dělá pokroky na družicové síti tvořené pěti družicemi na oběžné dráze Měsíce, které podpoří tyto komunikační služby. První z nich má startovat jakožto sekundární náklad s firemním landerem Nova-C při misi IM-3 v roce 2026. Následovat mají další dvě, které poletí jako sekundární náklady mise IM-4 a poslední dvojice má být vynesena o rok později, ačkoliv vedení firmy neupřesnilo plány na vynesení těchto družic.

Zatímco společnost Intuitive Machines je nejvíce známá svými misemi lunárních landerů, firma se snaží zdůrazňovat i další směry svého obchodního modelu. Kromě prací na datových službách Altemus zmínil, že firma pracuje na orbitálním tahači s názvem Nebula (česky Mlhovina), který má vycházet z landeru Nova-C. „Můžeme doručovat družice, větší počty družic na různé pozice v cislunárním prostoru,“ uvedl Altemus a dodal, že firma pracuje jako subdodavatel pro neupřesněného vládního zákazníka. Kromě toho firma pokračuje v pracích na designu lunárního roveru LTV (Lunar Terrain Vehicle) pro program Artemis, což pokrývá kontrakt, který firma získala téměř před rokem. Chystá ale i větší lander Nova-D, který by jej dopravil na povrch. Společnost však uvedla, že i kdyby NASA ještě letos zadala zakázku na plný vývoj vozítka, která by byla zadána prostřednictvím smlouvy o poskytování služeb, společnost neočekává významné příjmy z této práce dříve než v roce 2026.

V roce 2024 společnost Intuitive Machines vykázala tržby ve výši 228 milionů dolarů, což je nárůst oproti 79,5 milionu dolarů v roce 2023, a v roce 2025 předpokládá tržby ve výši 250 až 300 milionů dolarů. Společnost vykázala v roce 2024 upravený zisk před započtením úroků, daní a odpisů (EBITDA) ve výši 41,7 milionu USD oproti ztrátě 54,5 milionu USD v roce 2023. Společnost uvedla, že v roce 2026 je na dobré cestě k dosažení kladného upraveného zisku EBITDA.

Firma Intuitive Machines během rozboru také poskytla pár nových informací o své zatím poslední lunární misi, IM-2, při které lander 6. března po přistání v jižní polární oblasti upadl na bok a pracoval na povrchu sotva 12 hodin, než firma i NASA ukončily jeho misi. Altemus zmínil, že firma prochází rozbory, které označuje jako hot wash, jež mají analyzovat všechny aspekty mise. Do těchto snah jsou zapojeni i nezávislí posuzovatelé z agentur NASA a ESA. „Identifikujeme nejen to, co se nepovedlo, ale i to, co se povedlo,“ řekl Altemus. Tento proces by mohl být dokončen zhruba v polovině dubna a poté bude firma informovat NASA i další externí zainteresované strany.

Jedním z okruhů, na které se zaměří, budou laserové výškoměry, o kterých firma okamžitě po přistání uvedla, že poskytovaly „zašumělá“ data, což se mohlo podílet na přistání ve vyšší rychlosti přistání, než byla ta plánovaná. Altemus ale namítl, že navrzdory tvrdému přistání a omezené výdrži, byl lander stále schopen poskytnout data NASA i dalším zákazníkům – třeba Nokia Bell Labs, kteří plánovali otestování 4G/LTE komunikační sítě. „Nokia Bell Labs měli plně úspěšný provoz nákladu na Měsíci, při kterém s námi otestovali každý prvek své celulární sítě,“ doplnil Altemus a dodal: „Tohle je opravdu dobrá zpráva o tom, jak lze tuto technologii dostat až na úroveň TRL 9.“

V prohlášení, které portál SpaceNews dostal 7. března, firma Nokia uvedla, že byla schopna aktivovat a otestovat svůj náklad „síť v krabici“ včetně komunikace se Zemi. „Bohužel Nokia nebyla schopna uskutečnit první mobilní hovor na Měsíci kvůli faktorům, které jsme nemohli ovlivnit a které způsobily extrémně nízké teploty na našem uživatelském zařízení,“ přičemž firma v prohlášení dodala, že jednotka pracovala pouze 25 minut. Altemus měl 1. dubna vypovídat na slyšení podvýboru pro vesmír v rámci Sněmovny reprezentantů pro vědu, které se bude týkat programu komerčních lunárních služeb CLPS (Commercial Lunar Payload Services) a kterého se zúčastní také představitelé NASA a vedoucí pracovníci společností Astrobotic a Firefly Aerospace, dvou dalších firem, které v rámci programu CLPS uskutečnily lety lunárních modulů. Zcela úspěšnou misi má za sebou pouze společnost Firefly se svým nedávným přistávacím modulem Blue Ghost 1.

Altemus během hovoru k výsledkům firmy uvedl, že na slyšení zdůrazní „úspěch lunární komercializace“ a také plány na druhou verzi CLPS, nazvanou CLPS 2.0, která by mohla zahrnovat větší přistávací moduly a další komerční služby na podporu nejen vědy, ale také pilotovaných kosmických letů a vývoje technologií. „To vše chceme sněmovně sdělit o CLPS 2.0,“ řekl.

Přeloženo z:

https://spacenews.com/intuitive-machines-emphasizes-diversification-beyond-lunar-landers/

Zdroje obrázků:

https://pbs.twimg.com/media/Gm9ujSjXwAAGRIh?format=jpg&name=large

https://pbs.twimg.com/media/Giow7HxXEAAP-ZE?format=jpg&name=large

https://pbs.twimg.com/media/Gl8jaMiXkAEAFb1?format=jpg&name=large

https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2024/04/intuitive-machines.jpg