NASA představila plnorozměrový prototyp šesti teleskopů, které v příštím desetiletí umožní detekovat gravitační vlny v kosmickém prostoru. Toto vlnění časoprostoru je způsobeno slučováním černých děr i dalšími kosmickými zdroji. Projekt observatoře LISA (Laser Interferometer Space Antenna) vede Evropská kosmická agentura ve spolupráci s NASA. Cílem projektu je detekovat gravitační vlny díky laserům, s jejichž pomocí se bude extrémně přesně (s přesností na pikometry, tedy bilióntiny metru) měřit vzdálenost mezi třemi sondami. Každá strana tohoto rovnostranného trojúhelníku bude měřit na délku 2,5 milionu kilometrů.
Zdroj: https://science.nasa.gov/
„Dvojice teleskopů na každé sonda bude jak vysílat, tak i přijímat svazky infračervených laserů, s jejichž pomocí budou sledovat ostatní dvě družice a NASA dodá všech šest těchto teleskopů pro misi LISA,“ uvedl Ryan DeRosa, výzkumník z Goddardova střediska v marylandském Greenbeltu a dodává: „Tento prototyp se označuje Engineering Development Unit Telescope (Technická vývojová jednotka teleskopu) a bude pro nás vodítkem při práci na konstrukci letového hardwaru.“
Prototyp Engineering Development Unit Telescope byl vyroben a sestaven firmou L3Harris Technologies v Rochesteru (stát New York) a na Goddardovo středisko dorazil v květnu. Jeho primární zrcadlo je pokryté vrstvou zlata, aby lépe odráželo infračervené vlnové délky použitého laseru. Tato volba také sníží tepelné ztráty z povrchu, který bude vystaven kosmickému chladu, jelikož dalekohled bude nejlépe fungovat při teplotě blízké pokojové.
Představený prototyp je kompletně vyroben z jantarově zbarveného sklokeramického materiálu Zerodur, který vyrobila společnost Schott z německého města Mainz (česky Mohuč). Tento materiál je hojně využíván pro zrcadla teleskop a další aplikace, které vyžadují vysokou přesnost. Jeho tvar se totiž v širokém spektru teplot mění jen drobně. Samotná mise LISA by měla odstartovat v polovině 30. let.
Přeloženo z:
https://science.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://science.nasa.gov/wp-content/uploads/2024/10/gsfc-20240520-lisa-000536.jpg
https://science.nasa.gov/wp-content/uploads/2024/10/gsfc-20240520-lisa-000535.jpg
Zrovna na tento projekt se hodně těším. Je to po všech stránkách fascinující – měřit pikometrové změny vzdálenosti na vzdálenost v gigametrech (tj. 21 řádů!) je úžasné, i když vím, že fakticky nejde o vzdálenost samotnou, ale jej její změnu, což je díky interferometrii jiný úkol. V článku mě trochu překvapilo, že teleskopy dodá NASA – měl jsem za to, že zrovna optiku tady v Evropě umíme…