V dnešním díle seriálu, který se věnuje programu NIAC, opět vyrazíme na malou exkurzi do možné budoucnosti. Program NIAC si klade za cíl podporovat rozvoj technologií, které nebudou mít v nejbližších letech praktické využití. Přesto však ukrývají značný potenciál a za nějaký čas mohou být užitečné. Jenže jejich vývoj trvá dlouho a proto je potřeba začít už nyní, když ty projekty ještě vypadají jako ze sci-fi. Také dnes si posvítíme na jeden projekt, který už prošel první fází programu NIAC a uspěl i v jeho druhé fázi.

Budoucnost kosmické civilizace bude závislá na schopnosti rychlé a efektivní přepravy jak nákladu, tak i lidí. Vzhledem k extrémním vzdálenostem, které jsou s kosmickým cestováním spojeny, musí sonda, či kosmická loď dosáhnout vysokých rychlostí, aby mohla pomýšlet na smysluplnou dobu trvání cesty. Klíčové proto budou pohonné systémy, které dosáhnou vysokého tahu při vysokém specifickém impulsu, jenže žádná taková technologie zatím není dostupná.

Firma Howe Industries momentálně vyvíjí pohonný systém, který by mohl generovat tah až 100 000 N při specifickém impulsu 5 000 sekund. Technologie PPR (Pulsed Plasma Rocket) je odvozená z konceptu Pulsed Fission Fusion, ovšem je menší, jednodušší a dostupnější. Výjimečné parametry PPR, které kombinují vysoký specifický impuls s vysokým tahem, mají potenciál provést revoluci v kosmickém průzkumu. Vysoká účinnost by umožnila realizovat pilotovanou výpravu k Marsu během dvou měsíců. Případně může PPR umožnit transport mnohem těžších sond a lodí vybavených štíty proti galaktickému kosmickému záření, čímž by se vystavení posádky negativním vlivům snížilo na zanedbatelnou úroveň. Systém může být využit i pro různé další mise se vzdálenými cíli – ať už v pásu planetek, a nebo až ve vzdálenosti 550 astronomických jednotek, kde by se dalo provádět gravitační čočkování s využitím Slunce. PPR má podle svých tvůrců zkrátka umožnit úplně novou éru kosmonautiky.

V rámci první fáze podpořené programem NIAC se tvůrci zaměřili především na velké a silně chráněné lodě dopravující lidi a náklad na Mars, kde by vznikala základna. Hlavní okruhy se točily kolem zhodnocení neutroniky systému, návrhu kosmické lodi, energetického systému a nezbytných subsystémů, analýzy schopností magnetické trysky a určení trajektorií a přínosů PPR. Fáze II bude vycházet z těchto posouzení a dále rozvíjet koncepci PPR. V rámci druhé fáze tvůrci plánují:

1. Optimalizovat design motoru, snížit jeho hmotnost a zvýšit specifický impuls
2. Provést ověřovací experimenty hlavních dílů
3. Dokončit návrh kosmické lodi určené ke chráněné pilotované výpravě k Marsu

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2024/05/pulsed-plasma-rocket.png